Пальцы Сентри стали жесткими и неповоротливыми, когда он доставал из сумки набор объективов. Бесван покачал головой и сделал знак подождать. Он мгновенно унесся куда-то и очень быстро вернулся с несколькими брусками металла и следами стружки на руках.
- Они не подогнаны - но для его держателей сойдут. Эй, 324МД2991, иди сюда, откуда ты сможешь просветить все на столе этими... как их... лучами.
Он повернулся, и Сентри увидел, что от одного из держателей тянется тонкая проволочка.
- Он не пользуется нашей биотерминологией, Сентри. Нам придется посмотреть, на что он способен. Правда... мы все сможем видеть на экране. А теперь, 324МД2991, ты нам расскажешь, что здесь неверно, и покажешь, где именно. Твои руки достаточно тверды для этого?
- Точность рук до одной миллионной дюйма, - прохрипел робот, это прозвучало бессмысленно, пока они не поняли, что механизм подразумевает какую-то систему измерений. Но, что бы это ни значило, его руки действовали уверенно. Микрозонд начал осторожно прикасаться к тенеподобным группам атомов, скрипя и жужжа.
- Ненормальность. Очень сильная ненормальность. Как же он жил? Тропораспад нарушен, матка смещена. Кетоны... нет кетонов. Не понимаю. Как он мог жить?
Кеофор стремительно схватил пачку хромосомных карточек и начал заполнять их комбинациями символов, которые были у них в употреблении. Какую-то секунду Сентри колебался. Но тут и он почувствовал воодушевление и начал делать заметки наравне с ассистентами. Казалось, на это ушли часы; вероятно, так оно и было. Старый робот сохранил свою память неповрежденной, но общаться с ним оказалось не таким быстрым делом. Под конец древний механизм заурчал от отвращения и повернулся к ним спиной. Бесван щелкнул переключателем.
- Он предпочитает быть отключенным, когда не работает. Противоестественно, правда же? - воскликнул физик. - Поглядите, шеф, или я заблуждаюсь, или... разве это не похоже на то, с чем столкнулись у одиннадцатой пары?
- Только несколько генов отличаются в трех хромосомах. Мы были совсем близко. Но... хм, это же прекрасно. Посмотрите на все ткани мозга, которыми он располагает - большая часть их не связана. А тут... это может указывать на лишнее место, в котором соединяются толстый и тонкий кишечник... прекрасное место для источника инфекции. Некачественно сделано с точки биоинженерии. И все же... хм-м - строение большей части животных именно такого вида. Мне кажется, старый робот прав - это могло быть чем-то близким к Человеку! - Он глянул на их взволнованные лица, и плечи его поникли. - Но на все это нет времени. Нет времени даже изготовить зародыш и посмотреть, на что он будет похож. Нам отказались продлить ассигнования.
