- Мне надо было предупредить вас. Мы получили распоряжение три дня назад, когда он занял свой пост, но позабыли о нем, взявшись за оживление этой пары. Будут неприятности?
Сентри пожал плечами, поставил на место нормальные объективы и прикрепил повседневные руки. Они ничего не могут знать о древнем роботе. Значит, дело в чем-то другом. Наверно, простое любопытство, вызванное слухами, что они оживили следующую пару. Если бы его ассигнования не подходили к концу, Сентри рассказал бы им, как обстоит дело; но теперь настали трудные времена, из-за неудач - с одной стороны, и из-за исчерпанных средств - с другой. Он быстренько почистил свою новую голову, воспользовавшись одной из стен как зеркалом, и направился в свой кабинет.
Арпетен встретил его улыбкой. Он вскочил на ноги, когда появился начальник биолаборатории, и протянул хорошо отполированную руку.
- Доктор Сентри? Рад познакомиться. Интересненькое место вы тут себе оборудовали. Я уже посмотрел большую часть. А эта свинья - мне сказали, она произошла от хряка, которого вы держите в проверочной камере.
- В инкубационной матке. Но вы правы - семьдесят второе поколение.
- Поразительно. - Арпетен, должно быть, вовсю пользовался советами из книги "Как завоевать популярность", которую отыскали лет десять назад в развалинах Гудзона, но это срабатывало. На то он и был директором.
- Только скажите мне, насколько хороши ваши свиньи? - Сентри усмехнулся, сердясь на себя.
- Никто не знает. Люди, очевидно, для чего-то использовали какую-то их часть, но, помимо этого, как мне кажется, они совершенно бесполезны. Они привязчивы, это верно. Но не думаю, чтобы их держали как любимых животных. Еще одна тайна.
- Хм-м. Как и сами люди. Может быть, вы меня просветите, какая нам будет польза от Человека. Мне это не дает покоя с тех пор, как я ознакомился с выделяемыми вам средствами. Но никто мне не может ответить.
- Все это есть в объяснительной записке, - резко ответил Сентри. Но он тут же заставил свой голос приобрести привычную тональность. - Насколько хорошо вы знакомы с нашей историей? Я имею в виду начало ее.
- Неплохо...
"Вроде бы, он в самом деле что-то знает, - подумал Сентри. - Все они относятся к некоторым ее частям как к легенде". Он откинулся на своем сидении, собираясь как биохимик изложить старинную историю их происхождения в том виде, в каком она была им известна. Они знали, что за миллионы лет до них существовали Люди.
