Он позвонил в лабораторию, Кеофор доложил, что все идет наилучшим образом, а дети выглядят вполне здоровыми. За окном прошла группа роботов, Сентри слышал, как они обмениваются последними новостями об Арктурианской экспедиции. Да, в сравнении с роботами, только в этом Человек потерпел неудачу. Он вымер до того, как успел открыть эффект тождественного обмена, позволяющий обойти ограничения, налагаемые скоростью света.
Под конец он взялся подготавливать речь, с которой обратится к Директору Арпетену, когда успех будет в его руках. Она должна быть очень короткой - такой, чтобы на многие недели запасть в мозги роботам, но содержащей все, что может испытывать ученый, когда он доказал своим противникам, что они заблуждались. Что ж, посмотрим...
Сигнал видеофона оторвал его от размышлений, он щелкнул клавишей, и на экран выплыло лицо Кеофора.
Сентри всматривался в молодого робота и чувствовал, как последние силы души покидают его.
- Неудача? Да?
- Нет, - покачал головой собеседник. - Точнее, я не знаю. Я не могу дать им полное образование. Может быть, их не устраивают ленты. Они проглядели некоторые из них, а потом мужчина сорвал шлем с себя и с девушки. И теперь они просто сидят, касаются друг друга головами да озираются по сторонам.
Он замолчал, и легкая тень набежала на пластик возле его глаз.
- Период ускоренного времени кончился. И я не знаю, что мне делать.
- Оставь их одних, пока я не пришел. Остальное мы сможем прокрутить им позже. Как они в других отношениях?
- Не знаю. Выглядят они хорошо, шеф. - Кеофор заколебался, голос его упал. - Шеф, мне это не нравится. Что-то здесь не так. Я не могу точно сформулировать, но все идет не так, как я ожидал. Эй, мужчина только что спихнул женщину с ее места. Вы не думаете, что это их разрушительные инстинкты?.. Нет, теперь она сидит на полу, схватив его за руку, а их головы опять соприкасаются. Разве это не похоже на часть брачного ритуала, как он описывался в одной из книг?
Сентри начал понимать, подобие улыбки показалось на его лице. Похоже на то, что инстинкты уже взялись за дело.
Но тут необычный голос прервал его:
- Эй ты, робот. Есть здесь что-нибудь пожрать?
Они способны говорить! Должно быть, это мужчина.
И если началось не с вежливых благодарностей и любезностей, как предполагал Сентри, то это не столь важно.
В книгах встречались разные породы Людей, одни отличались деликатностью, другие грубостью. Возможно, за это было ответственно насильственное обучение при помощи лент при отсутствии более полного жизненного опыта.
