Воздух вдруг наполнился странным свистящим звуком. Винер закинул голову. Едва различимый в темноте, над палубой завис ворон. Описал круг, громко каркнул, словно выбил из горла застрявший ком. И исчез.
— Добрый знак, — улыбнулся Винер. — Ворон первым дает знать, что Грааль близок[21].
На высокий лоб упали холодные капли. Винер закрыл глаза. И еще долго стоял на палубе, подставив лицо ночному дождю.
Шаги, тяжелые, чавкающие, неотвратимо приближались. Уже можно было различить свистящее дыхание. Бежал грузный, страдающий одышкой человек. На дорожке между двумя домами разминуться с ним было невозможно. Максимов подхватил Карину — девчонка оказалась на удивление легкой, — зажал ей рот и отступил в тень. Оставалось лишь надеяться, что в сумерках он ничего не разглядит, тем более что перед глазами наверняка от бега уже пляшут красные всполохи.
— Тихо! — прошептал Максимов, теснее прижимая к себе Карину
Она не сопротивлялась, хотя ноги болтались в воздухе, не касаясь земли.
Максимов наклонил голову, чтобы свет из окон не упал на лицо. Кожу щекотали волосы Карины, пахнувшие легкими горькими духами.
Человек, крупный мужчина в штормовке, сбавил шаг. Надсадно закашлявшись, остановился прямо у дерева, к которому прижался спиной Максимов. Сейчас их разделял лишь ряд низкорослого кустарника.
Мужчина что-то вытащил из тряпичной сумки. Тишина вдруг наполнилась характерным треском радиоэфира.
— Кеша, я на подходе. Доложи обстановку, — громко прошептал мужчина.
— Менты уже подъехали, — прохрипела рация. — Бардак в полный рост…
— Кто стрелял, узнал?
— Похоже, наш.
— Где он?
— Рядом со мной… «Двести», — после паузы добавил голос из рации, — как понял?
Мужчина понял правильно, потому что, никого не стесняясь, выдал очередь трехэтажного мата. Военный код о потерях убитыми как-то сам собой вошел в повседневный обиход.
Он размазал по лицу пот, бросил рацию в сумку, смачно плюнул и побежал, тяжко чавкая сапогами.
Максимов разжал захват, и ноги Карины коснулись земли.
— Ну ты и медведь! У меня кости чуть не хрустнули. — Она смахнула с лица мокрые пряди.
— Творог ешь, говорят, помогает.
— А что такое «двести»? — спросила она. Разговаривать ей приходилось, закидывая голову, рост не позволял смотреть Максимову в лицо. Чему он сейчас был только рад.
— Эй, не спи! — Карина подергала его за рукав. — Видишь, менты обложили, бежать надо.
— А ты-то что бегаешь? — Максимов отогнал мрачные мысли и вернулся к реальности. Она состояла из дождя, шелеста листвы, окон спящего дома и упругого молодого тела, которое он еще продолжал держать в руках.
