Слышимость была прекрасной, фирма МТС не зря рекламировала свою связь. После второго гудка в ухо ударил гомон пьяной компании.
— Алло! Лешу будьте добры…
— Слушаю. — Язык у абонента заплетался.
«Мне бы такие проблемы», — подумал Максимов, вспомнив слова Карины.
— Если ты тот Алексей, что должен был встретить человека из Москвы…
— Я, я это! — почему-то обрадовался Леша. — Прилетели?
— Уже еду. Машина в норме, спасибо. Шефу твоему позвоню завтра и поблагодарю. Узнай у Карины, как я выгляжу, чтобы складно врать. Кстати, по какому случаю загул?
— Сын родился!! — проорал Леша. Максимов невольно поморщился, отстранился от трубки.
— Поздравляю, — сказал он и отключил связь.
— Максим, а у вас дети есть? — спросила Эля, явно услышав последние слова Леши.
— Нет. Я один, — ответил Максимов.
— Странно, — протянула Эля.
— Сейчас время удачливых эгоистов, или я не прав?
Эля покосилась на него, но не стала спорить. Фразу он придумал давно и успешно использовал, избавляясь от докучливых расспросов о личном.
Промелькнули садовые участки, справа к дороге вплотную подступил лес.
«Константиновский лес, слева — поселок Поляны, Ориентир — водонапорная башня, — машинально вспомнил Максимов. — Через два поворота будет Орловка». Он не нуждался в услугах Карины, чтобы добраться от аэропорта до города. Пешком или на машине, ночью или днем. Получив задание, он всегда первым делом по карте изучал район, осталась армейская привычка. Калининградскую область, город и окрестности он сейчас знал в таких деталях, которые вряд ли известны даже местным жителям. В ночь перед вылетом он изучил не только современную топографическую карту, купленную в магазине, но и трофейную немецкую полуторку и ксерокопию карты города времен Тевтонского ордена. Его работой была война, а она дилетантов не любит.
После Орловки дорога пошла в гору.
«Гора Лисья, семь километров до города», — подсказала память.
Максимов покосился на Элю. Она притихла, удобно устроившись в кресле. Задумавшись, не контролировала лицо, и на нем застыло то неприятное выражение, что Максимов заметил еще в самолете.
«Характерец у нас еще тот», — подумал он. На секунду возник такой контакт, который психологи называют раппортом: Максимов мог сейчас без труда проникнуть во внутренний мир Эли. Но не стал. Знал, ничего хорошего он там не найдет. Эля вступила в самый проблемный для женщины возраст, осень жизни, как называют его китайцы. Но, как подметил Максимов, красиво стареют только добрые люди.
