- Я приехал сюда не за славой и не за деньгами.
- Но я нюхом чую, что приехал ты неспроста.
- Как ты посмотришь на то, чтобы напрячь свою мускульную силу?
- К твоим мозгам? Как когда-то?
- То были просто развлечения…
- Ого! А тут есть риск?
- Да. По состоянию на сегодня - поджог и убийство.
- Боже! - Его брови поползли вверх.
Автомобиль стремительно мчался к центру города. Как стебли бобов вздымались небоскребы.
- Я живу в противоположном конце. В пригороде, как это ни банально. Как ты меня находишь?
- Ты весь так и светишься, - сказал я, улыбаясь.
- Это так! Впервые в жизни я счастлив, по-настоящему счастлив. Полагаю, ты скоро сам в этом убедишься.
Машина выбралась на скоростную автостраду, которая вела к мосту.
- Если ты поглядишь направо, - сказал Джик, - то увидишь триумф воображения над экономичностью. Пусть живет безумство, потому что только оно способно привести куда-то.
Я посмотрел. Это был Оперный театр, намек на него, серый и смутный от дождя.
- Днем он мертвый. Ночная птица…
Над нами взметнулась мостовая арка, стальное кружево, просто фантастика.
- Это единственный ровный отрезок дороги, ведущей в Сидней, - сообщил Джик.
Миновав мост, мы снова поехали в гору.
Слева мое внимание привлекло необычное огромное здание красного цвета. Вдоль каждой из его стен - правильные ряды широких прямоугольников окон с закругленными углами.
- Очертания двадцать первого века, - прокомментировал Джик. - Воображение и смелость!
- А где же твой пессимизм?
- Когда садится солнце, все окна вспыхивают золотом… - Блистательное чудовище осталось позади. - Здание управления водным хозяйством, - едко сказал он. - Их начальник ставит свое судно рядом с моим.
За городом дорога пошла вниз, сквозь тесные шеренги двухэтажных домиков, крыши которых составили большой ковер в красную клетку.
- Есть одна закавыка, - вдруг вздохнул он. - Три недели назад я женился…
«Закавыка» жила с ним на судне, пришвартованном вместе с колонией таких же судов возле мола, который он называл «Стрелка». Только теперь до меня дошло, почему, по крайней мере на время, мировая скорбь куда-то отступила.
Она не была невзрачной, но и красавицей не назовешь. Продолговатое лицо, недурная фигура и одежда практичного покроя. Нет того своеобразия, той непосредственной живости мотылька, которые были у Регины. В свою очередь меня критично обследовали карие глаза, в их взгляде светился ум, что сразу произвело на меня впечатление.
- Знакомься, Тодд, это Сара, - отрекомендовал он. - Сара, познакомься с Тоддом.
