– Вполне разумно. В наше время мужчина хочет иметь женой здравомыслящую женщину, а не пустоголовую размалеванную девчонку.
Август улыбнулся:
– Боюсь, что многие мои друзья так именно и скажут, Вилли. Она еще очень молода, лишь немногим старше моего сына.
Вилли смутился, но это не обескуражило Августа. Он был охвачен тем приятным теплым чувством, которое испытывает каждый влюбленный. Выдвинув ящик стола, он извлек из него бутылку немецкого брэнди. Плеснув напиток в чашку Вилли, Август сказал:
– Пейте, Вилли. Выпейте за то, что мы не на месте англичан, ибо, по-моему, сегодня мы добьемся больших успехов.
– За наш успех! – согласился Вилли и выпил шоколад с брэнди.
Они сидели молча, потягивая брэнди и наблюдая, как тени становились все длиннее и длиннее и как солнце опускалось в дымку над морем.
На аэродроме Уорли-Фен Ламберт выдал каждому члену своего экипажа аварийный комплект, куда входили компас, фальшивые деньги, карта Германии на шелковой ткани и спрессованные сухофрукты. Затем ребята потащились по широкой асфальтированной дорожке на парашютный склад. Помещение склада, как всегда, сверкало чистотой, было хорошо освещено, и в нем пахло как в госпитале. Две уставшие и, видимо, поэтому хмурые женщины из вспомогательной службы стаскивали с полок парашюты и подвесные системы и с шумом швыряли их на широкий прилавок. Каждый авиатор до тех пор, пока не вернется из рейда, обязан был иметь парашют при себе.
Бортинженер с самолета сержанта Картера Бен Галлахер громко спорил с одной из женщин.
– Дайте мне мой парашют! -гневно настаивал он. – Я всегда летал с одним и тем же парашютом. Он счастливый, Неужели вы не можете понять это?
– Не понимаю, что вы так нервничаете, – говорила женщина. – Этот нисколько не хуже вашего, его только что проверили и уложили. – Обрадовавшись паузе в напряженной работе, женщина поправила растрепавшиеся волосы. – Вы задерживаете всю очередь, понимаете?
– Тогда я полечу без парашюта, – заявил Бен.
– Не валяй дурака, Бен, – вмешался Ламберт. – Бери, что дают.
Парень издал какой-то неприятный звук и взял парашют.
– Пожалуй, ты прав, начальник, – согласился он. Очередь уве личивалась, кто-то крикнул:
– Эй, в чем там дело?!
– Тут один принес парашют назад, – громко ответил Дигби. – Говорит, будто не раскрылся.
Все улыбнулись шутке Дигби, хотя уже слышали ее много раз. Очередь начала продвигаться быстрее. Капрал Рут Ламберт видела из соседней комнаты, как ее муж взял свой парашют.
