Если нами руководит Адепт, то у Чарующих этим занимается Совет Трех. Эр-ту-Ар — это место, в котором происходят жертвоприношения Серым Богам, оно находится недалеко от владений Лордов Лжи. Строго говоря, земли кланов отделены друг от друга нечетко, только Дети Лезвия провели границу по Траэрну, которую члены остальных двух кланов стараются не пересекать без надобности, а Лорды Лжи и Чарующие не занимают себя вопросом о том, как делить земли. Им на это наплевать. Они похожи друг на друга. Чарующие — единственный клан, который приносит кровавые жертвы нашим создателям. Я думаю, что мертвых магов вряд ли интересует, что происходит с их изваяниями, но Эр-ту-Ар — это святилище Серых Богов, в которое мне не очень хотелось попадать. Даже проездом.
Чарующие вытягивают все силы из жертвы, порабощая ее духовно и физически, устоять перед ними — каждый раз подвиг. Кратко я объяснила Рику, в чем дело, и мне не понравилось, как он взглянул вперед, где за многими поворотами нас ждал Эр-ту-Ар, — в его взгляде соединялись мечта и неприязнь. У него была масса струн, на которых можно было играть. И они сыграют.
— И что я должен делать? — спросил он. — Осенять себя знаком благословения? Отгонять злых духов?
Кристия фыркнула, взглянув на Триэра, словно предлагая ему повеселиться над наивностью бродяги. Братья молчали, в шутку скрестив лезвия, — они не могли долго бездействовать, а предстоящий визит к Чарующим пружинил в их мускулах желанием боя, противостояния, преграды. Дорога вилась, маня изгибами, а лес притих. Только изредка раздавалось пение спрятавшейся в кроне раскидистого дерева птицы.
— Не верь никому, — мне было сложно представить, как можно собрать в кулак все эмоции человека и не дать им выглянуть из его теплых глаз. — Думай о чем-то одном, чтобы не вспоминать о том, что тебя гнетет. Монахи в храмах называют это медитацией. Или просто повторяй какую-нибудь строку, когда увидишь их. Впрочем, я боюсь, это не поможет.
— Ты плохого мнения обо мне, Ра, — нахмурился Рик, смешивая усмешку с опасением.
Его чувства прихотливо переходили одно в другое, перепутываясь, переливаясь, изменяясь.
— Я буду думать о тебе, леди, — несерьезно поклонился он, пытаясь задеть шуткой.
Триэр издал странный звук — сумрачный Черный Лучник поперхнулся смехом. Я качнула головой, заметив про себя, что странные времена приносят и странные союзы, а потом сделала знак продолжать путь. Плитка дороги, ведущей в Эр-ту-Ар, ждала следов наших ног. Кристия потрогала медальон, что-то прошептала, накладывая защитные заклятья, — свое самообладание хозяйка Алого леса решила подкрепить магией.
