Тем временем Питер прислушивался – вдруг волк вслед за ними спустился с холма? Он так напрягся, что ушам даже стало больно. Сначала он слышал только сопение Кэйт, но постепенно начал различать шорох листьев, колышущихся под дуновением ветерка, затем другие звуки… и вот он точно услышал, что рядом бежит ручей.
– Вода! – закричал он и, схватив Кэйт за рукав, потащил ее в темноту.
Никогда вода не казалась такой вкусной. Дети жадно пили холодную воду, пока не забулькало в животах. Наконец, тяжело дыша, они развалились на траве.
– Пойдем, – сказала Кэйт. – Нечего рассчитывать, что ночью нас кто-нибудь разыщет. Надо самим искать помощь.
Они пробирались через темный лес, спотыкаясь о поваленные стволы, невидимые ветки хлестали их по лицу. Кэйт было особенно тяжело. Как только ее касался лист или острая травинка, девочке казалось, что это паук, она останавливалась и начинала яростно чесаться и трясти ногами.
– Бесполезно! – наконец воскликнул Питер. – Ничего не видно – мы ходим по кругу.
– Хорошо, – сказала Кэйт. – Давай останемся здесь до утра. Хотя я вовсе не собираюсь спать.
– Ну и я тоже.
Питер рухнул на землю. Голова раскалывалась, он устал и хотел есть. Посмотрел сквозь кроны деревьев на ночное небо. Над долиной повис звездный ковер. Может, они и вправду в Австралии? Он начал себя убеждать, что небо повернуто другой стороной.
Чуть погодя Кэйт не очень уверенно заговорила:
– Знаешь, когда ты приехал на нашу ферму, я сказала, что от тебя будут одни неприятности…
– Да…
– Ну, возможно, это было несправедливо.
– Ох, ладно.
Кэйт лежала рядом с Питером на голой земле.
– Повернись, – сказала она. – Надо лечь спиной к спине, чтобы было теплее.
– Ни за что! – возразил Питер. – Я не сплю с девчонками.
Из-за усталости спорить не хотелось, Кейт отошла и легла спиной к березке. Оттуда ей было видно Питера, залитого лунным светом.
– Мой папа найдет нас. Он очень умный и не допустит, чтобы со мной что-то случилось. Он обязательно вернет нас назад, я уверена.
На самом деле Кэйт не была в этом так уж уверена. Тревога не покидала ее, хотя ей этого очень хотелось бы.
А Питеру было интересно, побеспокоит ли хоть кто-нибудь его отца на важной деловой встрече, чтобы сообщить об исчезновении сына.
– Ага, – сказал Питер. – Уверен, ты права.
Кэйт не отвечала. Она уже спала.
