– Джейн, ты всегда так внимательна. Твое гостеприимство всегда горячее и радушное. – Джори поцеловала невестку в щеку. По прошествии всех этих лет она все еще не переставала восхищаться тем, что у ее брата Линкса хватило ума сделать кроткую шотландскую девушку своей женой. Хотя он был наследником графства, он выбрал незнатную женщину, чтобы она стала матерью его детей.
Линкольн Роберт поднял сундук Брианны на плечо.
– У нас, конечно, полно слуг, чтобы сделать это, но матушка считает, что черная работа укрепляет характер.
Брианна бросила на него восхищенный взгляд.
– Она определенно укрепляет мускулы. – Она взяла свою шкатулку с драгоценностями. – Я поднимусь наверх с тобой… Показывай дорогу.
Линкольн опустил сундук с плеча на широкую кровать.
– Матушка не хочет понимать, что, будучи графиней, она должна распределять обязанности между своими слугами. У нее нет фрейлин, и вместо этого она водит дружбу с судомойками и швеями.
– Она не родилась благородной, но она милая и добрая, без всякого напускного высокомерия. Она не страдает честолюбием и никогда даже не была при дворе. Ее муж и сыновья – вся ее жизнь, они для нее весь мир. Вам действительно очень повезло.
– Я согласен, Брианна, что это Божье благословение – иметь такую мать, но я наследник великого графства и в жене ищу более высоких качеств. Качеств, которые пободают графине, таких как благородная кровь, превосходное образование и определенная изысканная элегантность, которая ставит ее на голову выше всех остальных женщин.
– Настоящий идеал, – поддразнила Брианна.
– Все эти качества есть у тебя, Брианна.
– Не пытайся сделать из меня ангела, Линкольн Роберт. Линкольн взял ее за плечи и прильнул к ее губам в их первом поцелуе в губы, и Брианна почувствовала ликование.
– Почему ты никогда не делал этого раньше? – прошептала она.
– Ты благородная леди. Я не хотел внушить тебе отвращение ко мне, Брианна.
– Возможно, мне было бы более противно, если бы ты не хотел поцеловать меня, – поддразнила она.
– Нам не следует быть с тобой наедине в твоей спальне, моя милая. Я не хочу повредить твоей репутации.
Она накрутила прядь его рыжих волос на палец.
– Даже совсем чуть-чуть? – с соблазнительным озорством спросила она.
– Ты дерзкая девчонка. Мне придется крепко держать тебя в узде.
– В узде? Ты говоришь обо мне как о кобыле, которую собираешься объезжать.
Он застонал.
– Идем, я отведу тебя вниз. Мне нужно пойти поприветствовать твоего отца и брата. Они, скорее всего в кузнице, смотрят на новые щиты, которые придумал наш оружейник.
