Ницан сфокусировал зрение на настенных часах.
— Знаю, — гордо ответил он. — Ровно половина.
— Половина чего?
Детектив развел руками.
— А вот этого не знаю. На моих часах в прошлом месяце отвалилась часовая стрелка. Осталась только минутная... — и он замахнулся на рапаита, по вине которого означенное событие произошло.
— Половина двенадцатого. Нормальные люди в такое время ложатся спать! Даже если они — частные детективы.
— Но ты-то, похоже, не спишь, — Ницан обличающе указал на рабочее одеяние собеседника. — Так почему бы тебе не пообщаться со старым приятелем?
Маг-эксперт негодующе фыркнул.
— Такому же вот старому приятелю пообещал разобраться в результатах исследования, — буркнул он. — И вот, до сих пор сижу...
— Ну ладно, извини, — Ницан попытался виновато развести руками, но тут Умник сунул ему очередную выпивку. Ницан тут же приложился к рюмке, наполненной на этот раз гремучей смесью пальмовой водки с просяным пивом.
Лугальбанда покачал головой.
— Не пора ли остановиться, Ниц? — поинтересовался он. — По-моему, ты уже хорошо набрался.
— А я и остановился, — ответил Ницан. — Это Умник никак остановиться не может, я-то — пожалуйста... Пошел вон, паршивец! — рявкнул он на рапаита, вприпрыжку несущего ему полный стакан какой-то ядовито-зеленой гадости.
Умник замер, с хитринкой заглянул в помутневшие глаза детектива: шутит или нет? На всякий случай, спрятал поднос за спину.
— То-то, — проворчал Ницан. — Смотри у меня, думаешь, не найду на тебя управу? Вон, попрошу Лугальбанду, он тебя живо под землю загонит...
Странно, рапаит нисколько не испугался угрозы. Может быть, потому что Лугальбанда его не видел. Хотя и слышал о его существовании от Ницана. Маг только крякнул, увидев, как почти полулитровый стакан с ярко-зеленым маслянистым ликером буквально выпрыгнул из пустоты прямо в руку детективу. Ницан неловко улыбнулся, словно извиняясь за свое поведение, глотнул ликера. Некоторое время озадаченно смотрел на мага-эксперта. Он вдруг забыл, о чем собирался спрашивать.
Потом лицо его прояснилось.
— Да, — сказал он. — Лугаль. Привет, Лу. Знаешь. а у меня к тебе дело, — он неуверенно поставил стакан, расплескав его содержимое. — Слушай, а давай споем, а?
— Так, — мрачно процедил Лугальбанда. — Похоже, мне все-таки придется вмешаться, — он щелкнул пальцами, от чего с больших ногтей слетели два светящихся зеленых кольца. Одно из них опустилось на стакан, мгновенно превратив его содержимое в горячее молоко. Другое покружилось над головой Ницана, после чего глаза детектива приобрели более осмысленное выражение. Затем оба исчезли с негромкими хлопками.
