Малко уже садился в "бентли", но оборванец подошел ближе и пробормотал:
- Сеньор, посмотрите, что я нашел.
В его грязной руке что-то блестело. Малко присмотрелся, и у него екнуло сердце. Это была серьга Эсперенцы.
Он потянулся к ней, но нищий тут же спрятал руку за спину. Вблизи он выглядел еще отвратительнее. Его щеки поросли редкой нечесаной бородой, на левом глазу красовалось жутковатое бельмо.
- Где вы это нашли? - спросил Малко.
Нищий хитро покачал головой:
- Сеньор, я бедный человек. А вещь, похоже, стоит недешево...
Малко порылся в карманах.
- Сколько?
- Тысячу "болос"...
- Послушайте, - сказал Малко, сурово глядя на бессовестного вымогателя. - Я дам вам все двести, но только если вы расскажете, кто похитил эту девушку, и как все это произошло.
- Маловато... - жалобно протянул нищий. - Давайте пятьсот.
Малко сделал вид, что садится в машину. Нищий быстро схватил его за рукав:
- Хорошо, хорошо, сеньор, я согласен на двести...
- Сначала отдайте серьгу.
Оборванец повиновался, а затем тихо заговорил:
- Их было двое. Когда она пришла, один схватил ее за руки, а другой уколол длинной иглой. Потом они уехали на большой машине.
- Все?
- Все.
Малко достал две купюры по сто боливаров, но расставаться с ними не спешил. Увидев деньги, нищий протянул руку и быстро добавил:
- Это люди Фернандо Гутьерреса. Я не знаю, как их зовут.
Он буквально вырвал купюры из рук Малко. Австриец схватил его за грязный рукав:
- Кто такой Гутьеррес?
Получив деньги, нищий явно торопился уйти.
- Скоро узнаете, - усмехнулся он. Малко схватил его за плечи и прижал к бетонному столбу, отвернувшись от зловонного дыхания.
- Кто такой Гутьеррес? - повторил австриец. - Где он живет? Отвечай, не то отберу деньги.
Оборванец был намного слабее его. Он еще немного поюлил и сдался:
- Спросите у Энрико-француза. Он тут всех знает.
- Где его найти?
- В каком-нибудь баре на Сабана Гранде. В такое время он всегда играет в карты. Да отпустите вы меня!
Малко разжал руки, и оборванец исчез в темноте. Австриец тотчас же сел в "бентли" и выехал со стоянки. Прежде всего следовало предупредить Ральфа Плерфуа и проверить, причастен ли тот к похищению. Малко развернул карту Каракаса и начал искать на ней улицу, где располагалась вилла американца.
Не дождавшись ответа на звонок, Малко застучал кулаком в ворота. Во дворе залаяла собака. На посыпанной гравием дорожке послышались шаги, и недовольный заспанный голос спросил: "Кто там?".
