- Я пришла за тобой, Жанна, - произнесла изменившаяся до неузнаваемости тетя Лара.
- Вы лгунья, живущая за счет обманутых! - крикнула я.
- Светлана, ты знала, что имеешь дело с ведьмой, а умолчание некоторых фактов еще не есть обман. Я дала Жанне все, о чем она мечтала, и даже чуть больше. - Ведьма улыбнулась. - Она добровольно сделала свой выбор. Идем, Жанна, я отведу тебя к твоим сестрам, в городе нам не место.
Лара обняла Ханову за плечи и подтолкнула к выходу.
Я осталась одна. Вдали прозвенел звонок. Надо было возвращаться к обычной жизни, но случившееся выбило меня из колеи, лишило покоя. Мне казалось, что Ханова еще не совершила поступков, за которые полагалась такая чудовищная расплата, и обрушившаяся на нее кара слишком жестока и несправедлива.
- Ты этого хотела? - спросил бесшумно вошедший в библиотеку охотник.
- Неужели ей нельзя помочь?
- Нет. Ведьма права, она сделала выбор. Жанна отдала свою душу силам тьмы. Я понял это, посмотрев ей в глаза. Тогда, перед сожжением... Внешне Жанна не отличается от других людей, но она больше не принадлежит человеческому роду.
- И что с ней будет?
- Она будет бродить по лесу, постепенно покрываясь корой и утрачивая человеческие черты, а ведьма получит несколько десятилетий молодости. Жанна уверена, что отдала жизнь во имя высоких целей, а не ради блага Лары. Бессмертие необходимо друиду для того, чтобы вечно защищать и оберегать божественные деревья. На безмолвных богов может посягнуть любой придурок с топором, и долг служителя оградить их от этого. Но, между нами говоря, твою подружку сгубило любопытство. Увы, она не первая. Юнцов так и тянет к запретному плоду. - Охотник щелкнул зажигалкой, собираясь закурить, но вспомнив, что находится в школе, погасил огонек. - Хорошо, что удалось быстро изловить волосы. Они могли покалечить многих.
- Неужели за любопытство надо так дорого платить? Жанна никому не причинила вреда, не сделала ничего плохого, только пыталась разузнать, как устроен наш мир... По-моему,- это слишком жестоко.
- Жизнь - горький коктейль из боли и жестокости.
Я наугад выдернула со стеллажа книгу и начала перелистывать ее, не глядя на страницы.
- Почему вы дали им уйти?
- Лара никогда не оставит священную рощу. Пока ведьма не опасна, а я всегда успею прийти за ней. Другое дело Оркус. Его необходимо остановить в ближайшее время. - Алекс посмотрел в окно, потом на часы. - Теперь, голубушка, быстро на урок, школьную дисциплину не отменят и после конца света.
