- Вы Ханову не видели? - поинтересовалась Катя Бартеньева - страстная нелюбительница физкультуры, всякий раз непостижимым образом получавшая освобождение от занятий. - Жанна дала мне на время урока конспект, хочу вернуть ей тетрадь.
- И правда, где Ханова? На построении она была, а потом будто растворилась, - удивленно заметила Барышева. - В раздевалке ее вещей тоже не видно.
- Ладно, отдам на уроке. - Перекинув через плечо сумку, Бартеньева заторопилась покинуть спортзал.
Но и на начавшемся с десятиминутным опозданием уроке литературы Ханова так и не появилась...
Дело было не в африканских паразитах - это я знала совершенно точно. Забрызганная кровью тетрадь, необыкновенная прическа Хановой, несостоявшееся сожжение в Борисовке оказались звеньями одной цепи, и только ведьма, называвшая себя тетей Ларой, могла сказать, чем закончится эта страшная история. Едва дождавшись перемены, я устремилась на поиски Хановой. Раньше Жанна любила посещать школьную библиотеку - тихое безлюдное место, куда обычно не ступала нога учащегося. Библиотекарша не ответила на мое приветствие, она мирно дремала над неразгаданным кроссвордом. Я прислушалась - тихое всхлипывание, доносившееся из-за стеллажей, подтвердило правильность моих догадок. Ханова сидела на подоконнике, закрыв лицо руками, и плакала.
- Жанна!
Она подняла зареванное, обрамленное коротко остриженными волосами лицо:
- Уходи, Акулиничева.
- Я хочу тебе помочь.
- Мне никто не поможет.
- Это твои волосы напали на девчонок?
- Да! Да! Да! И я ничуть этого не стыжусь. За ними надо было ухаживать, подкармливать их. Знаешь, Светочка, сперва они обрели чувствительность, потом подвижность, а чуть позже - аппетит. Если они голодны, все внутри холодеет. Это так забавно - заходишь в переполненный автобус, и вскоре все вокруг начинают дергаться и чесаться! Эти волосы ненасытны. Однажды я не выдержала и отрезала их. Но стало только хуже. Мои силы забирает служительница, а волосы восполняли эту потерю. Теперь Лара будет недовольна...
- Забудь о ведьме. Наверняка найдутся люди, которые избавят тебя от ее чар. Надо что-то делать, не сидеть же сложа руки!
- Это страшно, потому что непривычно, но по сути - прекрасно. Ради великого предназначения не жалко и жизнь отдать.
- И стать монстром?
- Тебе этого не понять, девочка, - раздалось за спиной. - Таков удел избранных.
Знакомый голос заставил меня трепетать от испуга, но я все же нашла в себе силы обернуться. В проходе между стеллажами стояла молодая, ослепительно красивая женщина:
