— Ой, не щекочите меня, Святой Георгий, — сказал, отпрянув от него, дракон. — Нет, это место не подойдет, никоим образом. Даже если не будет больно, — а я уверен, что будет, и еще как, — я не выдержу и рассмеюсь, и все будет испорчено.
— Давайте поищем где-нибудь еще, — терпеливо сказал Святой Георгий. — На груди, например… все эти складки толстой кожи… если бы я кольнул вас здесь копьем, вы бы даже не заметили.
— Да, но вы уверены, что попадете точно туда, куда надо? — встревожено спросил дракон.
— Абсолютно, — твердо проговорил Святой Георгий, — можете на меня положиться.
— Вот потому-то я вас и спрашиваю, что вынужден положиться на вас, — ответил дракон несколько раздраженно. — Без сомнения, вы будете глубоко сожалеть о любой ошибке, допущенной в пылу битвы, но вы и вполовину не будете сожалеть об этом так, как я. Однако я полагаю, надо доверять тем, кто встречается на твоем жизненном пути, и ваш план, в общем и целом, не хуже любого другого.
— Послушай, дракоша, — прервал его Мальчик, решив вступиться за права своего друга, который в результате этого уговора остался ни с чем, а все козыри оказались в руках Святого Георгия. — Я что-то не пойму, для тебя-то какая тут корысть? Ну, будет бой, и тебя побьют, верно? Вот я и хочу знать, что это даст тебе?
— Святой Георгий, — обратился к тому дракон, — будьте так любезны, скажите Мальчику, что произойдет после того, как вы сразите меня в смертельной схватке.
— Ну, согласно правилам, я, по-видимому, поведу вас с триумфом в деревню, на рыночную площадь или другое подходящее место, — сказал Святой Георгий.
— Вот именно, — подтвердил дракон. — А потом?…
— А потом будут кричать «ура» и произносить хвалебные речи, — продолжал Святой Георгий. — И я объясню, что вы осознали свои ошибки и обещали исправиться, и так далее, и тому подобное.
— Совершенно верно, — сказал дракон. — А потом?…
— А потом… ну, конечно же, потом, как всегда, будет, надо полагать, пир горой.
— Точно, — сказал дракон. — Пир, вот что это дает мне. Послушай, — продолжал он, обращаясь к Мальчику, — мне здесь, в горах, до смерти скучно, ну кому тут меня оценить по достоинству? А так я смогу войти в общество, и войду, благодаря любезности нашего общего друга, который берет на себя труд мне помочь. Вот увидишь, хозяева пира воздадут мне должное, я тебя не осрамлю. Ну а теперь, когда мы все уладили, если вы не возражаете… я — дракон старой школы, и мне неприятно выпроваживать гостей, но…
