— Шесть против четырех в пользу дракона, — грустно проговорил Святой Георгий, подперев щеку рукой. — Этот мир погряз в грехах, и я начинаю думать, что главное зло не в драконах. И все же не мог ли этот коварный змий ввести тебя в обман насчет своей истинной природы, чтобы твой хороший отзыв о нем прикрыл его злые деяния? Более того, не может ли в этот самый миг какая-нибудь злосчастная принцесса сидеть в заточении в его мрачной пещере?
Не успел Святой Георгий вымолвить эти слова, как пожалел о них, так искренне огорчился Мальчик.
— Уверяю тебя, Святой Георгий, — сказал он горячо, — никаких принцесс там и близко нет. Дракон — истинный джентльмен, джентльмен до кончиков когтей, и, поверь мне, никто не был бы так поражен и опечален, как он, если бы он услышал, как… как вольно ты говоришь о вещах, относительно которых у него такие твердые взгляды.
— Что ж, возможно, я оказался слишком легковерным, — сказал Святой Георгий. — Возможно, у меня создалось превратное мнение об этой тварюге. Но что нам теперь делать? Мы с драконом оба здесь, чуть ли не нос к носу, и каждый из нас, как полагают, жаждет крови другого. Я просто не вижу выхода. Что ты предлагаешь? Ты не мог бы что-нибудь придумать?
— В одно слово с драконом, — сердито ответил Мальчик. — Свалили все на меня, а сами умыли руки, что один, что другой… Тебя, верно, и просить нечего тихонько отсюда уехать, да?
— Боюсь, что это невозможно, — сказал Георгий. — Абсолютно против правил.
Кому это знать, как не тебе.
— Ну, тогда… послушай, — сказал Мальчик, — сейчас еще не так поздно… ты не против пройтись со мной на гору, заглянуть к дракону и все с ним обсудить? Это недалеко, и моих друзей там всегда ждет радушный прием.
— Конечно, это не принято, — сказал Георгий, поднимаясь. — Но, пожалуй, это будет самым разумным. Ты не жалеешь сил ради своего друга, — добавил он благожелательно, когда они вместе выходили из дверей. — Но не вешай носа, малыш! Возможно, мы вообще обойдемся без боя.
— О, надеюсь, что нет, — ответил Мальчик разочарованно. — Я привел друга повидаться с тобой, дракон, — сказал Мальчик, повысив голос.
Дракон вздрогнул и проснулся.
— Я как раз… э… размышлял кое о чем, — бесхитростно сказал он. — Очень рад с вами познакомиться, сэр. Сегодня прекрасная погода.
— Это Святой Георгий, — уронил Мальчик. — Святой Георгий, позволь мне представить тебя дракону. Мы пришли, чтобы спокойно обо всем потолковать, и, ради бога, давайте проявим хоть сколько-нибудь здравого смысла и придем к какому-то практическому и деловому соглашению, потому что мне до смерти надоели теории, и взгляды на жизнь, и личные тенденции, и все такое прочее. К тому же могу добавить, что мама не ляжет спать, пока я не вернусь домой.
