— Да, Георгий, завидую я вам, молодым! — На чело майора начало наплывать привычное, показно-доброжелательное отеческое выражение. — Завидую времени, в котором вы начинаете свою сознательную, взрослую жизнь, его сдержанности, терпимости, демократичности. Позволил бы я себе в годы своей молодости допускать такие выкрутасы, которые тебе сегодня так легко сходят с рук! Но учти: и сегодня с тобой разговаривали бы совсем в другом тоне, если бы не мое доброе к тебе отношение. Но я — и ты должен это понимать — прикрываю твои огрехи не только из-за хорошего отношения к тебе — это было бы служебным преступлением, а на это никогда не пойдет ни один настоящий чекист, — я просто очень верю в тебя, верю, что ты в конце концов переболеешь юношеским легкомыслием и научишься серьезно продумывать каждое свое слово и действие. Не разочаруй меня, Георгий! Ладно, тебе есть над чем поразмыслить. А сейчас — свободен, ступай.
Результатом проведенной беседы майор Завалишин был очень доволен. Уж теперь-то — он был в этом убежден — достаточно слабохарактерный, а возможно, где-то даже и рефлектирующий студентик был взят им, что называется, «с потрохами», теперь при всех вопросах, сомнениях, жизненных сложностях у Георгия Жаворонкова один путь — к «папе» Завалишину, чего, в общем-то, и добивался в конечном счете внешне неприметный и невзрачный, но необыкновенно властолюбивый и амбициозный гэбэшный майор.
Доволен был и Георгий. Правда, это было довольство совершенно другого рода: унес ноги — и слава богу! То, что он волею судьбы оказался вовлеченным в какие-то очень серьезные «игры», с одной стороны, радовало и увлекало. Но если посмотреть с другой стороны… Цепкий и пристальный взгляд, сопровождавший отныне каждый его шаг, — а вездесущесть этого взгляда была ему очень наглядно продемонстрирована — действовал все-таки как-то угнетающе, хотелось встряхнуться, отбросить от себя, освободиться… Но Георгий, надо отдать ему должное, уже тогда очень хорошо понимал: освободиться от этих уз ему не удастся никогда!
В серьезной, строгой и сугубо деловой атмосфере прошла и следующая — где-то в начале нового учебного года — встреча с майором Завалишиным. Но на этот раз причиной озабоченности Андрея Васильевича были не какие-то очередные прегрешения студента Жаворонкова, а происшедшие месяцем раньше чехословацкие события.
Эти летние каникулы, как, впрочем, и предыдущие, Георгий проработал в составе сводного городского студенческого строительного отряда. Уж как так получилось, что слепленные «на живульку» коровники и еще какие-то там подсобные строения вполне устроили руководителей отдаленного башкирского колхоза, — одному Богу известно, но факт, что волгоградские студенты пришлись колхозникам «ко двору», и их пригласили приехать еще раз. А раз пригласили, то почему бы и нет? Заработки были, конечно, не ахти какие, но все-таки кое-что в итоге набегало. Не мог же Георгий — здоровый, взрослый мужик — позволить себе полностью сидеть на шее у родителей! Они, разумеется, и кормят, и поят, и, что называется, «на личную жизнь» не откажут, только попроси… Но стыдно же, в конце концов, в его возрасте изо дня в день стрелять «троячки» «на кино».
