Нельзя сказать, чтобы Бойкову удавалось расслабиться во время таких посиделок. Скорее наоборот. За то время, что он работал на Королева, он понял, что Королев все слышит, на все обращает внимание и никогда ничего не забывает. Сам Королев почти не пил, зато собутыльникам подливал щедро. Петру Алексеевичу он напоминал сухопарого, сильного, злобного и хитрого степного волка.
«Вот так ляпнешь в подпитии что-нибудь не то — и не успеешь опомниться, как его зубы сомкнутся на твоей шее», — думал о бывшем друге детства Бойков, глядя на то, как Король с кривоватой, холодной улыбкой рассказывает Васе Кирьянову очередной анекдот из жизни бандитов и ментов.
Но в тот июльский день 1997 года Король вел себя необычно нервно. Он с обеда торчал в офисе, хотя обычно забегал сюда лишь на час-два, чтобы проверить, как идет работа. Он все время курил, меряя офис длинными и сильными, как у футболиста, ногами. Он переходил из кабинета в кабинет, и при его появлении сотрудники напускали на себя такой деловой и озабоченный вид, словно решали судьбы целого мира.
С подчиненными Король никогда особо не церемонился. Если ему что-то не нравилось, он просто посылал на три буквы. Тем не менее офисные трудяги (так же как и офисные бездельники) любили и уважали своего босса. Однажды один из менеджеров пришел на работу пьяным и, на свою беду, попался на глаза Королю. Король, ни слова не говоря, сгреб провинившегося за шиворот, сунул его голову в раковину, открыл холодную воду и держал так, пока бедолага не стал захлебываться.
Тогда Король, все так же хладнокровно, вытянул менеджера из раковины, замотал ему голову бумажным полотенцем и сказал: «Никогда так больше не делай. Хорошо?» «Хо… хорошо», — еле выговорил трясущийся от страха бедняга.
А уже на следующий день менеджер с бледным лицом и блуждающей улыбкой рассказывал своим коллегам: «Я думал — все, кранты. Но босс не такой. Он мужик справедливый». «Это точно, с нами только так и надо», — немедленно согласились коллеги. И слова их были искренними.
Итак, в июльский день Виталий Королев вел себя не совсем обычно. Три часа кряду он мерил шагами офис и все время курил. Простые сотрудники фирмы недоумевали — чем же это так озабочен их босс? Однако Петр Алексеевич Бойков был в курсе.
Обычно люди, с которыми Король решал иметь дело, были лояльны и сговорчивы. Если же нет — то «специальные помощники» Короля, пуская в ход свое жестокое мастерство, находили способ сделать их такими. Насилие, шантаж и угрозы были частью бизнеса.
