Ковригин без приглашения сел на единственный стул, поставленный для посетителей, причем поставленный боком к столу, так что собеседник представал перед майором в профиль, а при известном усилии — в три четверти. Усевшись, Ковригин тут же сделал попытку развернуться лицом к майору, отчего стул под ним опасно захрустел.
— Зачем же стулья ломать? — пошутил Шериф, но ни взгляд его, ни тон не поддержали шутку, оставались серьезными.
— Шел вот мимо, думаю, надо зайти, поинтересоваться, — объяснил Ковригин, стараясь даже не дышать глубоко, ибо при малейшем движении стул под ним начинал скрипеть и шататься. — Вдруг что новое скажете? Может, что-нибудь уже нашли? Как вообще мое дело продвигается?
Он умолк и уставился на Шерифа, ожидая ответа. Майор не сводил с Ковригина спокойного, немигающего взгляда. Молчание затягивалось. Казалось, отвечать майор не собирается.
— Так что, пока ничего нового? — не выдержав, первым заговорил Ковригин.
Майор повел бровью.
— Рано пока. Работаем, — ответил он.
Ковригин понимающе кивнул. Майор снова склонился к столу. Ручка забегала по бумаге.
— Что-нибудь еще? — сухо спросил он, не поднимая головы, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена.
Ковригин кашлянул в кулак, собираясь с мыслями. Стул под ним затрещал.
— Я тут, честно говоря, разузнал кое-что, — начал он, шаря в кармане.
— Да? — ухмыльнулся майор, откидываясь на спинку кресла и с любопытством рассматривая Ковригина. — Ну хитер, брат Василий, кругами ходишь! Давай выкладывай все начистоту.
— У меня появились кое-какие улики, — сказал Ковригин, сжимая в кулаке заветный чек и пачку от сигарет.
— Что-о у тебя появилось?! Улики? — широко ухмыльнулся Шериф, блестя золотыми коронками.
Чувствуя, что наливается багровым румянцем, Ковригин для важности нахмурился, засопел и принялся излагать майору свои сегодняшние приключения. Он рассказал, как нашел место, где был джип Грязнова, который увели бандиты, подробно расписал ход своих мыслей.
— И вот что я обнаружил на месте, — Ковригин сделал многозначительную паузу, вытащил кулак из кармана, разжал его, и на столе перед онемевшим на секунду майором во всей красе предстал и смятый товарный чек, и пустая пачка «Парламента».
Шериф вытаращил глаза на эти предметы, которые здесь, на письменном столе, смотрелись просто ничего не значащим мусором.
— Все?!
— Все, — слегка обиделся даже Ковригин, думая про себя: «Разве мало? Вы и этого не нашли…» — Все, что там было.
