Фирсов погладил влажный лоб и продолжал еще более спокойным тоном:
— Разумеется, мы должны были принять меры. Информация была самой верной и не подлежащей сомнению, и потому хозяин личным распоряжением прикомандировал меня. Я должен был ехать с ним в гастрольное турне. На первом же концерте — никому об этом ни слова, — Фирсов внушительно понизил голос, — нам удалось предотвратить покушение на жизнь Аскольда. Киллера поймать не удалось. Но это был серьезнейший сигнал к действию. Первоначальная информация подтвердилась: убийство собирались обставить очень красочно, на широкой публике, отработать Аскольда непосредственно на концерте. Тут ведь важен не сам факт убийства, а то, при каких обстоятельствах оно должно произойти. И уже следующая попытка могла стать роковой.
— И следующим по графику гастролей был ваш город, — вставил Романов.
— Мы предложили Аскольду отменить поездку, но ты же сам видел, что он за птица… уговоришь такого, — довольно агрессивно проговорил Алексей. — Тогда мы предложили ему компромиссный вариант, и он — в кои-то веки! — счел его весьма приличным и даже забавным.
— Это то, что вы проделали со мной, так, что ли? — сухо спросил Сережа. — Эти мимикрии и переодевания в детском саду?
— Вот именно. У нас было несколько кандидатур двойников, но этот самодурище Принц заявил, что не хочет и слышать о том, что кто-то из этих пидоров будет дублировать его. К тому же Москва — это одна большая лавочка сплетников, по секрету всему свету, как говорится, и мы решили найти кандидатуру прямо на месте.
— Но как же вы вышли на меня? — недоуменно спросил Сережа.
— Мы вышли на тебя? Да это ты сам вышел… вернее, выехал на нас! — усмехнулся Романов. — Помнишь, когда вы с Мыскиным и какой-то красной девицей… Света ее зовут, верно?… Когда вы катались по центральному парку на каком-то непонятном автосредстве? Сидим мы с Фирсовым в кафе, и вдруг такой камуфлет, на-от тебе! — пролетает мимо таратайка, раскрашенная под божью коровку, сбивает какого-то горлохвата за соседним столиком и с треском въезжает в кусты. И все! Кто был, что это такое — непонятно. Призрак оперы.
— А с нами за столиком сидел начальник Октябрьского РОВД, в который вас потом забрали, — сказал Фирсов, — он и сказал по рации, чтобы вас перехватили, пока не поздно.
— Начальник Октябрьского РОВД?
— А что тут удивительного? Мы с ним давно знакомы, — сообщил Фирсов, — учились вместе.
— Значит, когда мы были в отделении… вы тоже там были?
