Огромное ледяное поле, местами ровное, местами изуродованное хаотическими нагромождениями торосов, тянулось до горизонта во все стороны. Лишь далеко на западе виднелась темная полоса «водяного неба», указывающая на присутствие там чистой воды.
– Вот это и будет для нас одной из первых задач – обследовать размеры и состояние нашего ледяного поля, – сказал Иван Павлович, спускаясь с тороса…
Дима еще сладко спал, когда Комаров и Иван Павлович вошли в кабину. Моряк включил электрический кофейник и начал вынимать из шкафа закуски.
– Мы теперь вроде Робинзонов на острове, – вполголоса говорил он, умело, как и все моряки, занимаясь хозяйством. – Разница только в том, что у него под ногами была твердая земля, а у нас – ненадежный ледяной плот, который вдобавок несется по воле ветра и течений неведомо куда.
– Кстати, если наше ледяное поле плывет, то как вы думаете – куда именно? – спросил Комаров, протискиваясь между шкафом и столом и усаживаясь на складной стул.
– Куда-нибудь к Северной Земле, на юго-восток, – ответил Иван Павлович, наливая себе и Комарову горячего кофе.
– На юго-восток? Разве ветер переменился? Вчера он как будто дул прямо с запада?
– Ветер тот же, но ледяное поле не пойдет прямо на восток, а отклонится к югу.
– Это почему же?
– Потому что, кроме ветра, на него действует отклоняющая сила вращения Земли.
– Сколько же времени нужно нашему ледяному полю, чтобы приплыть к Северной Земле?
– От острова Октябрьская Революция, среднего из четырех крупных островов архипелага Северной Земли, мы находимся милях в ста – ста двадцати. А с какой скоростью плывет ледяное поле – неизвестно. Это еще надо узнать. Может быть, оно и совсем не движется, если море между ним и берегом замерзло.
– Как же это узнать?
– Надо будет астрономически определяться… погружать в воду что-нибудь вроде лота.
– Это уже по вашей части, Иван Павлович. А мне что пока делать?
– Не вам одному, а всем нам надо прежде всего заняться разборкой выброшенного на лед аварийного запаса. Весь комплект запаса, как мне кажется, выбросить не успели. Надо узнать, лопал ли на лед ящик с мореходными и астрономическими инструментами, с географическими картами, справочниками. Хотя кое-что, самое необходимое и простейшее, должно иметься в вездеходе.
Он встал из-за стола и сунул руку в один из карманов на стенке кузова, возле кресла водителя.
– Ага, есть фотоэлектрический секстан, долготомер>[4] и небольшая карта. И на том спасибо.
