— Не очень сильная карта, — поправил собеседника адмирал, — но в нужном раскладе… Если воспользуемся им для своей игры, мы можем усилиться.
— А потом лет сто будем отмываться от грязи, которая пристанет к нам из-за союза с этим чудовищем, — вспылил Алексей. — Кроме того, Гитлер нас может просто сдать Сталину за какие-то уступки.
— Вот поэтому мне и нужен ты, и нужны твои хорошие отношения с Черчиллем, — вставил адмирал. — Но хорошие отношения с Британией — это еще не готовность плясать под музыку из Лондона. Ладно, ступай. Удачи в Симферополе.
* * *
— Проходите, господин советник, — проговорил секретарь. — Рейхсминистр ждет вас.
Павел вскочил со стула, быстро поправил галстук, глубоко вдохнул и твердым шагом направился к распахнувшимся перед ним дверям кабинета. Сухощавый Риббентроп приветствовал его, встав со своего кресла за огромным столом, расположенным в центре гигантского кабинета. Из-за непомерных размеров помещения и находящейся в нем мебели небольшая фигура рейхсминистра почему-то выглядела комично. Павел поздоровался, пожал протянутую ему для приветствия руку и, следуя приглашению хозяина кабинета, сел на стул за длинным столом для совещаний.
— Согласно телеграмме, полученной мной от господина Молотова, — проговорил Риббентроп, — вы уполномочены вести секретные переговоры о возможном разграничении интересов Германского рейха и Советского Союза в Северороссии.
— Совершенно справедливо, — кивнул Павел. — Я уполномочен довести до вас позицию советского правительства по этому вопросу, выслушать ваши предложения и участвовать в подготовке соглашений, которые в дальнейшем могут быть закреплены межгосударственным соглашением. Думаю, не требуется слишком подробно пояснять, что как сам факт наших переговоров, так и суть моей миссии должны сохраняться в абсолютной тайне. Именно с этим связано столь скромное название моей должности.
Павел отметил про себя, что говорит с еле заметным акцентом. «Спасибо Наталье. Эх, Наташа, где ты?» — подумал он с горечью. Под сердцем неприятно кольнуло.
— Хорошо. — Рейхсминистр положил ладони на отполированную до блеска крышку стола. — Я очень рад, что после длительного периода взаимного отчуждения и противостояния наши страны наконец перешли к взаимовыгодному сотрудничеству. Тезисы, изложенные Сталиным в речи на мартовском пленуме ЦК ВКП(б), достаточно четко определили, что подлинными врагами обоих наших государств являются буржуазные демократии Запада
