«Сегодня, кажется, бедная Джоана будет вынуждена лечь в постель одна», — подумал Алексей, вынимая из потайного кармана письмо Оладьина.
Быстро пробежав текст глазами, Черчилль поднял взгляд на посетителя:
— Почему вы не приложили это письмо к прошению об аудиенции?
— Потому что слишком высоки ставки, — улыбнулся Алексей. — Я не убежден, что эта информация не попадет в руки германских агентов. А дальше… Поставьте себя на место немцев. Большевики — ненадежные союзники, и в Берлине это понимают. Но все же германский Генштаб считает, что может управлять ими. Между кайзером и Лениным сейчас идет торг, как между обычными грабителями. А вот как поведут себя новые власти, возглавляемые высшими офицерами армии, которая только что воевала с Германией, они не знают. Тем более что в своей политике мы намерены прежде всего ориентироваться на союз с Британией. Думаю, что немцы будут заинтересованы в том, чтобы передать эту информацию большевикам. Именно поэтому я прошу сохранить в тайне все, что сообщил и еще сообщу вам.
— Понятно, — кивнул Черчилль. — Давайте тогда обсудим ваши возможные действия и перспективы нашего сотрудничества…
* * *
Павел удовлетворенно наблюдал за тем, как рота матросов морской пехоты лихо взяла искусственное укрепление, вырытое специально для тренировок в части Кронштадта, не занятой крепостными сооружениями. Пританцовывая на морозе, он уже около часа следил за тренировками десантной команды, созданной им и адмиралом. Сейчас уже не оставалось сомнений, что ударная группа подготовлена блестяще и способна выполнить поставленную перед ней задачу. Он собрался было уходить, когда за его спиной послышался звук мотора; обернувшись, Павел увидел приближающийся к учебному полигону автомобиль. Павел пошел навстречу адмиралу, придерживая болтающуюся на боку кобуру с маузером.
— Здравствуйте, товарищ Сергеев. — Оладьин пожал ему руку.
«Совсем как советский адмирал», — довольно подумал Павел, глядя на холеное аристократическое лицо моряка, а вслух произнес:
— Здравствуйте, товарищ командующий военно-морской базой.
— Как наши подопечные? — осведомился адмирал, поворачиваясь к полигону.
— Отлично, — удовлетворенно проговорил Павел. — Можете убедиться сами.
Он махнул стоящему на бруствере учебного укрепления офицеру рукой, давая понять, что атаку надо повторить. Тот кивнул и тут же дал команду матросам выходить на исходный рубеж.
— Если я не ошибаюсь, — произнес Оладьин, — только в Кронштадте воинские части занимаются боевой подготовкой. На всей остальной территории бывшей Российской империи по-настоящему боеспособных войск почти не осталось.
