– Как вам удалось спрятать сверток так, чтобы можно было играть? – спросил Колин.
– Я пристроила его так, что он не касался струн и молоточков. Согласитесь, это лучшее место для такой ценной вещи.
Шарлотта подвинула пакет к Колину.
– Вы правы, если знать устройство инструмента, это самое надежное место, – согласился герцог.
Он внимательно осмотрел пакет, потом осторожно взял его в руки и перенес на письменный стол.
– Как видите, рукопись надежно упакована, – сказала Шарлотта.
Колин пододвинул стул и сел за стол. Шарлотта сбросила папку с нотами на пол и села в кресло напротив.
Она удивленно наблюдала, с каким вниманием и осторожностью Колин осматривает пакет со всех сторон, потом распечатывает его и аккуратно вынимает содержимое.
– Может, запереть дверь? – предложила Шарлотта.
– В этом нет необходимости, – равнодушно ответил Колин.
Шарлотта удивилась:
– А как же слуги? Если кто-нибудь из них войдет и увидит…
– Слуги надежные, – сказал Колин, не глядя на Шарлотту и продолжая рассматривать бумаги.
Чем больше она узнавала своего мужа, тем более сложным и загадочным казался Шарлотте его характер. С одной стороны, Колин был обаятельным и великодушным, а с другой – необъяснимо беспечным. Он слишком доверял слугам и бездарно тратил свое свободное время на сущие пустяки. Его интересовало все, что было связано с ней, но при этом он мог на виду у всех весело болтать с ее подругой. Шарлотта не могла поверить, что, разглядывая бесценные ноты, он понимает, какое чудо держит в руках. Сделав ее своей женой, Колин в их первую брачную ночь потребовал, чтобы она выглядела как уличная девка. Шарлотта потеряла терпение.
– Уверяю вас, вы держите в руках подлинник.
– Я должен сам в этом убедиться, – пробормотал герцог.
Она решила не спорить.
– Как прошла репетиция? – минуту спустя спросил Колин.
Сбитая с толку таким обыденным вопросом, Шарлотта удивленно подняла брови. Она не могла понять, как он может думать о чем-то еще, держа в руках партитуру самого Генделя! Вопрос Колина остался без ответа.
– Так что было на репетиции? – повторил Колин, бросив на жену отсутствующий взгляд. – Вы меня не слушаете, Шарлотта?
– Репетиция прошла… неплохо, – наконец ответила она, стараясь не выдать своего неудовольствия. – Не попросить ли нам принести сюда чаю, ваша милость? Позвольте поинтересоваться, что вы так долго изучаете?
– Неужели вам так наскучило мое общество, Шарлотта?
– Дело не в этом, – ответила она, от нечего делать разглаживая складки на платье. – Я хотела бы поскорее все закончить и вернуть рукопись на место.
