Если бы она больше тренировалась, она могла бы…
– Миледи, вы хотели меня видеть? – раздался низкий голос справа от нее.
Изабелла резко повернулась к пришедшему и тут же пожалела об этом. Голова словно взорвалась изнутри, и мир вокруг начал стремительно меркнуть. Ну нет! Она не может позволить себе быть слабой. Достаточно уже ошибок. Ей нужно оставаться сильной, чтобы вызволить Джордана.
Она взяла себя в руки, и пелена мрака рассеялась. Изабелла увидела, что приор совсем небольшого роста – почти на голову ниже нее. На нем была ряса самого простого покроя, как и у других братьев, только белая, а не темная. Лишь массивное золотое распятие служило свидетельством его высокого сана. Вероятно, когда-то на его голове была выстрижена тонзура, но время оказалось безжалостным – от волос не осталось и следа. Приор протянул Изабелле руку – рука дрожала.
– Благодарю, что приняли меня, – сказала Изабелла.
– Брат Валенс сказал, что дело срочное.
– Именно так. Мне нужен совет – к кому обратиться, чтобы помочь лорду ле Куртене.
Приор вздохнул:
– Граф крайне опечален из-за того, что его друг погиб, как последний варвар. Если вы явились, миледи, с просьбой, чтобы рыцаря погребли, как должно…
– Лорд ле Куртене обвиняется в воровстве и убийстве.
Приор не глядя опустился на скамью и со вздохом сказал:
– Не нахожу слов. Он казался добрым малым, совсем непохожим на титулованных особ, что ходят в подручных у дьявола…
– Он и есть добрый малый. – Она решила говорить начистоту, чтобы убедить приора помочь ей. – Его тетка – настоятельница аббатства Святого Иуды.
– Вот и хорошо. Она сможет помолиться за упокой его души, запятнанной преступлениями.
Изабелла рухнула на колени:
– Выслушайте меня, умоляю! Граф не совершал преступлений, в которых его обвиняют. Жертва так называемого убийства – это рыцарь, которого похоронили в лесу. Лорд ле Куртене купил лошадь и телегу у крестьянина, который, как он полагал, являлся их законным владельцем. Это крестьянин по имени Зейн.
– Боже всемогущий! – Приор вцепился в распятие – словно увидел самого сатану.
– Что такое?
– Зейн – отъявленный мошенник и вор. Сомневаюсь, что он сказал хоть слово правды за всю жизнь.
– Идемте со мной. Вы расскажете это Гамеллу. Бейлиф прислушается к вашим словам.
– Миледи, я не могу оставить приорат. – Он опустил очи долу, очевидно избегая встречаться взглядом с Изабеллой. – Мне надлежит исполнять свой долг здесь.
– Если вы можете спасти лорда ле Куртене…
