Фраза насчет автокатастрофы показалась ему двусмысленной.
- Я думаю, Лайонел может присмотреть за твоими детьми, пока ты будешь находиться в Штатах, - как ни в чем не бывало продолжало начальство. - Ты станешь нашим представителем в делегации встречающих - так что держи марку.
Цвинглер улыбнулся:
- Среди пришельцев наверняка могут оказаться и профессиональные лингвисты, ваши коллеги, Крис.
- Если только это окажется не робот.
- Кстати, мы по #8209;прежнему продолжаем получать радиоволны, записанные задом наперед. Перед самым моим отбытием из Штатов это был фильм ужасов - про вампиров…
- Может быть, нашим инопланетянам не чуждо чувство юмора…
Цвинглер с кислой гримасой покачал головой.
- Сомневаюсь, что дело в этом. Ведь им незнаком культурный контекст. Бейсбол, стриптиз, вампиры - не все ли им едино? Между прочим, как у вас со здоровьем?
- То есть?
- Возможно, потребуется запустить вас в космос как первого лингвиста #8209;космонавта, кто знает? - Рубиновые луны окончательно разыгрались, точно взрываясь светом изнутри.
- Такая морковка, - подал голос Сэм, - подымет и самого ленивого ослика, не правда ли, Крис?
- Да, но, как и всякая приманка, может оказаться пустышкой, - резонно заметил Соул.
За спиной американца пустой видеоэкран взывал к вниманию Соула. Видья беспощадно терзал крохотную куколку - выковыривая «дочку» из той, что была последней и неделимой, меньше которой уже не было ничего. А над головами, сквозь обрамленную неоновыми трубками стеклянную крышу, чернел космос.
А где #8209;то высоко #8209;высоко, далеко за лунной орбитой, еще неведомое звездное племя отбрасывало электромагнитный сор Земли обратно на Землю - все эти пустые бутылки и презервативы видеоэры, стриптиз #8209;шоу, всех этих киношных вампиров, наводняющих экраны в те ночные глухие часы, когда лишь гангстеры и наркоманы населяют пустынные улицы и подворотни. И неистовый радиовопль несется по звездным тропам, сбрасывая обороты по мере своего приближения…
- А ты знаешь эту змею в колоде и змея в камне, Пи #8209;эр?
- Да, я знаю их.
- Ты правильно знаешь, это - мужчина и женщина. И они захотели заняться любовью. Чтобы зачать людей шемахоя. Колода и камень возлегли рядом.
- И камень при этом лежал на колоде? - отважился предположить я, имея при этом в виду лишь законное положение головы на туловище.
Кайяпи брезгливо потряс головой, не на шутку огорченный моей непонятливостью.
- Как шемахоя занимаются любовью, Пи #8209;эр? Мы же лежим бок о бок - так, чтобы семя пролилось на почву, а не на бедра. Так вот, слушай меня внимательно, Пи #8209;эр. Не строй собственных догадок, а то ты никогда не узнаешь шемахоя.
