– Я написал миссис Фортескью, директрисе пансиона Фулгам. Она ответила, что не будет возражать, если у вас будет собственная лошадь. Как только вы обустроитесь, я пришлю вам из Сванхауза жеребенка. Вы рады?
Ройэл захлопала в ладоши.
– Неужели мне разрешат? – восторженно прошептала она.
– Разве вы не слышали, что я сейчас сказал? – кивнул Деймон. – Кроме того, я написал моему поверенному в Англии, мистеру Вебберу. Он встретит вас в порту в Плимуте и доставит вас и вашу тетушку в Лондон, а там обеспечит вас всем необходимым. Прежде всего вам нужно полностью обновить ваш гардероб и вообще обзавестись всем, что потребуется для учебы.
– Благодарю вас. Можно, тетя Арабелла останется со мной, пока я не устроюсь?
– Конечно. Почему нет?
На глаза Ройэл навернулись слезы.
– Добрее моего отца и вас я не встречала людей, – проговорила она.
Деймон удивленно поднял брови. Кроме Ройэл, еще никто и никогда не называл его добрым.
– Думаю, вы переоцениваете меня, – сказал он. Он взял ее за руку, и она встала.
– А теперь в постель, малышка! – улыбнулся он. – Впереди у вас удивительные приключения. – Деймон повернулся к служанке. – Уложите ее, Альба. Не надо меня провожать.
Ройэл неохотно двинулась к двери. Обернувшись, она одарила Деймона улыбкой.
– Я буду молиться за вас каждый день!
– Не возражаю, Ройэл.
– А вы – будете вспоминать обо мне?
– Еще бы! Каждый день… – кивнул он. – Я вас никогда не забуду.
– Обещаете?
– Обещаю.
Печально улыбнувшись, Ройэл последовала за Альбой. Деймон понимал, что впереди у девушки долгие месяцы одиночества. Конечно, Арабелла обещала навещать племянницу, но в Париже блистательная актриса скоро забудет об этом.
Он накинул плащ и, прикрыв за собой дверь, вышел. Вскочив в седло, он заметил, что дождевые облака поредели и небо озарила красноватая луна.
Пришпорив лошадь, Деймон поскакал к Сванхаузу. До него уже дошли тревожные известия о войне с Англией, но он надеялся, что до здешних мест война не докатится. По крайней мере, до тех пор, пока не вернется Ройэл. Немало воды утечет, прежде чем он снова увидит этого трогательного чертенка.
Он отдал распоряжение Джону Бартоломью отвечать на письма Ройэл и следить, чтобы она ни в чем не нуждалась.
– Какой из меня папаша? – ворчал себе под нос Деймон. – И какого дьявола я ввязался в эту историю?..
Накануне отплытия в Англию Ройэл пришла с цветами на кладбище, где были похоронены родители. Она стояла под старым дубом, и ее сердце взволнованно колотилось. Мысленно Ройэл молилась о том, чтобы побыстрее вернуться домой.
