— Степан совершенно ни при чем, и я этому очень рад! — воскликнул Владимир Сергеевич. — Потому что, если бы Степа погиб — это было бы просто катастрофой.
— Почему? — в упор спросила его Мариша.
Но Владимир Сергеевич от этого вопроса как-то ушел в сторону, спросив, что же там случилось с Юрием Алексеевичем и чем можно ему помочь. Юля отвлеклась, а Мариша продолжала подозрительно посматривать на Юлиного отца, тихо злясь на всех Юлькиных родственников и их любовников.
— Так все-таки кто такой этот Степан? — снова спросила она у Юлиного отца, когда Юля закончила свои пояснения. — Вы нам можете объяснить?
— Один мужчина, — ответил Владимир Сергеевич.
Уклончивость его ответов наконец насторожила даже родную дочь.
— Папа, — с укором обратилась к отцу Юля. — Если ты знаешь, где сейчас тетка Рая, то мог бы мне об этом сказать! Я весь день савраской ношусь по городу, разыскивая ее, а ты и ухом не ведешь!
— Так, а кто тебя об этом просил? — со смешком, как к дурочке, обратился к Юльке отец. — Я же тебе сказал, чтобы ты не волновалась. Нет, ты зачем-то затеяла очередное нелепое расследование.
— Если ты знаешь, где сейчас тетка Рая, то изволь сказать! — начала закипать Юля. — Как ни крути, а убили ее любовника. Она может понадобиться следствию.
— Когда она им понадобится, тогда я им и скажу.
— Ага! — торжествующе воскликнула Юля. — Ты все-таки знаешь, где она! И кто этот Степа?
— Я же сказал, один человек, — усмехнулся Владимир Сергеевич, явно очень довольный своей таинственностью.
Красная от злости Юлька, похоже, его забавляла. И он испытывал удовольствие, поддразнивая дочь.
— Папа, я тебя не узнаю! Ты что, не понимаешь — произошло убийство! И тетя Рая может быть свидетельницей.
— Глупости! — отмахнулся Владимир Сергеевич. — Раиса тут ни с какого бока не может быть завязана. А Степана я вам не выдам. У меня с ним общие дела. И я вовсе не хочу, чтобы вы заявились к нему со своими дурацкими подозрениями. Еще скажете, что это он второго Раиного любовника убил. Из ревности.
Это предположение заставило подруг прикусить языки. А в самом деле. Почему бы этому Степану и не быть убийцей? Почему это должны подозревать одного бедного Юрия Алексеевича? А Степан выйдет сухим из воды? Где справедливость? Если у тетки Раи был еще любовник, пусть его тоже проверят на предмет наличия у него алиби на время убийства Маврова. Все эти мысли вихрем пронеслись в головах у подруг.
— Хорошо, папочка, — ласковым голосом произнесла внезапно успокоившаяся Юля. — Не хочешь, чтобы мы беспокоили вопросами уважаемого Степана Ивановича, мы не будем.
