Немезис, с громкими криками и безумным блеском в глазах выпускающий в новогоднее небо фейерверк из магического жезла, украденного где-то в схронах Ордена – больше никогда…
Они остались там, в воспоминаниях, в вязком тягучем тумане того, что было – пьянящего риска на лезвии бритвы, всепроникающей ночной свободы, жажды томяще-ожидающих женских глаз, засасывающего притяжения будоражащей, сводящей с ума древней красоты, с древности завещанной Тореадорам… больше никогда.
Серж не хотел возвращаться. Потому что все было кончено.
Артефакт был приведен в действие.
Немного подождать – и сделать шаг. Один единственный шаг в неизвестность.
В Паутину…
Серж слышал, что столь мощные артефакты очень чувствительны к ментальным командам. Все будет просто – сделать шаг и представить…
Лед, снег, метель, безумная круговерть, сводящие с ума вихри…
Белое на черном, призраки вечной зимы в бесконечной чернильной тьме.
Бескрайняя пустыня, бесконечные хороводы снежной пыли.
И где-то далеко – громада Ледяного Дворца… его искрящиеся стеклянные грани.
И одинокая тусклая звезда в высоком небе.
Там… там ждет его девушка с ледяными глазами и разметавшимися на холодном ветру золотистыми кудрями. Его снежная принцесса…
Страна Забвенья. Один шаг – и ты там…
В кармане зазвонил телефон – веселой полифонической мелодией разрушив наваждение, отозвавшись в висках ноющей болью.
Серж медленно приложил трубку к уху.
– Серж, это Баралгин. – Связь подводила, голос было сложно разобрать. – Я уже с вашими парнями, в резиденции Тореадоров… Серж, слышишь?!
– Да.
– Серж, беда…
Высший вампир улыбнулся бледными, бескровными губами.
Разве могло что-нибудь быть хуже того, что уже произошло?
Улыбка погасла.
Да, могло.
– Что?..
– Полчаса назад было совершено нападение на коттеджный поселок, где укрывали Диану. Там было пятеро наших парней… Нападавших было больше. Вырезали всех. Неизвестно, откуда они узнали про это место… Есть только один вариант – это Хуан. Его так и не нашли…
– Кто это был? – глухо спросил Серж, глядя под ноги невидящим взглядом.
– Мы нашли там конверт… Фотографии, около тридцати штук… Похоже, что это послание.
– Кто? – повторил Серж.
– Все эти фотографии… Короче, это сотрудники Управления, погибшие за последний год в стычках с вампирами. Они решили отомстить, Серж…
Баралгин говорил еще что-то об адекватном ответе, о том, что конверт наверняка оставил Котов – он любил такие эффекты, о поисках Хуана, которого тоже укрывали в этом поселке, о людях, о вампирах, о раскрывшем себя агенте Фигаро… Серж не слушал.
