"Лучше бы я умер, – с горечью подумал Малышев, – а Петька… Петьке – жить, да жить, парень собирался поступать в юридический институт, у него была любимая девушка, осталась не совсем здоровая мать, о которой он нежно заботился…
– Ты не ответил, Олежка, – Ирина уже по-хозяйски включила газовую горелку, – что приготовить на ужин?
– Не беспокойся, я не голоден…
– Не стесняйся, мне не составит труда сварганить ужин. Я вижу – тушенка есть, макароны. Хочешь макароны по-флотски? Игорю нравится, как я готовлю. Правда, теперь когда с нами живет баба Дуся, вся готовка на ней, она меня не подпускает к плите, боится остаться не у дел.
– Ирина… – Малышев трудно подбирал слова, – ты пришла меня пожалеть?
– Нет, – она налила воду в кастрюлю и поставила на огонь. – С чего вдруг такой вопрос? Мы с тобой давние друзья. При чем тут жалость? А если бы я оказалась на твоем месте? Представь себе такую ситуацию: я вся переломана, больна, лежу одна в пустой квартире, даже стакан воды некому подать… Неужели ты, узнав о случившемся со мной несчастье, не пришел и не помог мне?
– Я? Бегом прибежал бы…
– Вот сам и ответил на свой вопрос.
– Ирина, я оказался не в такой ситуации, какую ты нарисовала. И вполне стакан воды могу взять сам. Неужели я такой жалкий?
– Жалкий? – удивилась Ирина. – Не жалкий, ты просто обездоленный. Почему бы тебе не найти себе женщину? Сам знаешь, сколько на свете одиноких женщин. Возьми да осчастливь одну…
– Зачем этот разговор? Ты прекрасно знаешь мое к тебе отношение…
– Я знаю, – перебила его Ирина, бросая в закипевшую воду макароны, – ты мой друг.
– Нет, я тебе не друг, – неожиданно жестко ответил Малышев и, неловко повернувшись, задел о косяк больную руку, – о, черт!
– Что? – замерла в испуге Ирина. – Почему ты такой неосторожный?
– Это пустяки, – отмахнулся Малышев, – ты уходишь от разговора. Я не могу быть тебе другом.
– Почему? – Ирина уже понимала, о чем говорит Малышев, но делала вид, что смысл сказанного до ее сознания не дошел.
– Потому что я давно и безнадежно люблю тебя. И ты об этом прекрасно знаешь.
– Не надо об этом, Олежка, – Ирина нашла ключ и стала вскрывать банку с тушенкой.
– Надо, Ирочка, надо. Я больше скажу: помнишь, я когда-то предлагал тебе руку и сердце? Ты отвергла мо е сердце , но о но никем не занято, ждет одну тебя.
– Я замужем, Олег, ты забыл?
– Не замужем ты, Ирочка, не замужем! Игорь никогда на тебе не женится, запомни.
Слова Олега сильно задели самолюбие Ирины. Она ничего не ответила, занимаясь приготовлением ужина. Молчал и Олег.
