– Не торгуйся со мной. Я попрошу столько, сколько мне потребуется.
– Он останется жив?
– Гаррет? О да! И ты сможешь выручить его, а потом улечься с ним в кровать. Он будет готов на все, хотя бы из благодарности за свое спасение.
– Заткнись, пьяный болтун. Он меня любит! – негодующе воскликнула Евгения.
– А ты влюблена в его титул…
– Подонок! Как ты смеешь меня оскорблять? Ты совсем не знаешь женщин.
Рука Гортланда вдруг сжалась в кулак. Он с силой ударил по столу.
– Я знал одну. Она была из хорошей семьи и красива… как ты. Младшая дочь лорда Тимоти Драйсона.
– Я о ней не слышала…
– Потому, что она уже похоронена три года тому назад. Я любил ее. Я хотел жениться на ней, но она отвергла меня…
– Почему?
– Потому что влюбилась в моего кузена, а этот негодяй Гаррет даже не одарил ее взглядом. Она убила себя! Она просто вошла в реку, протекавшую через их поместье, и не вышла из нее. В ее комнате нашли записку. Она, дурочка, не могла жить без его любви!
Евгения тряхнула кудрями, чтобы отогнать впечатление от этой жуткой истории.
– Мало ли глупых девчонок кидаются в воду из-за несчастной любви?
Гортланд допил свое пиво и глянул на нее покрасневшими глазами.
– А чем ты лучше их? Ты тоже попалась в силки моего распрекрасного кузена.
Он зажал ее руку в своей сильной ладони.
– Отдайся мне на одну эту ночь, тогда я сделаю все, что ты захочешь.
Соблазн был велик. Ей ничего не стоило еще крепче привязать к себе союзника. Но леди Мередит, поразмыслив немного, приняла другое решение:
– Лучше пусть это будет наградой за свершенное тобой дело!
Сабина, следуя совету Его Величества, старательно упражняла свою больную ногу. Она гуляла по росистым лугам, любовалась цветами и приносила в замок красивые букеты. Каждый день дарил ей новые радости. Краски природы сменялись, подчиняясь законам природы, и это плавное чередование рождения, расцвета и увядания успокаивало душу.
Она поддерживала переписку с матерью Гаррета, но сам Гаррет не появлялся в замке и не давал о себе знать. Лишь тяжелое кольцо на пальце напоминало ей о том, что она замужем.
Прервав прогулку, Сабина решила отдохнуть возле нагретого солнцем камня, который доисторический ледник оставил лежать на болоте. Тишина вокруг была такая, что она услышала шум, производимый кавалькадой всадников, задолго до того, как они показались на дороге. Что-то подсказало ей, что их не надо бояться. Наоборот, она приветственно вскинула вверх руку.
Гаррет первым из группы всадников заметил ее. Спешившись с коня, он поклонился.
