- Ты прав, - сказал Эш. - Он выдающийся воззен во всем.
Абэк стал переминаться с ноги на ногу и вновь вперился взглядом в существа класса 31/3.
- Пошли со мной! - вдруг решительно сказал Эш.
- Хозяин велел мне стоять здесь, - ответил Призрак. Его тон не был ни вызывающим, ни упрямым. Абэк просто намеревался выполнить отданный ему приказ и спокойно сообщал о своей непоколебимой решимости сделать это.
- Ты знаешь, что твой хозяин ждет от сегодняшнего дня? - суровым тоном спросил Эш.
Абэк ничего не ответил и задумался.
- Больше всего на свете, - продолжал Эш, - он хочет вернуть самое дорогое - свою память… И сделать это сегодня. Пошли со мной!
- Зачем?
- Хозяин успел многое тебе рассказать. Конечно, скорее всего, ты почти все позабыл, - сказал Эш, допив одним глотком чай. - Но если ты хоть что-нибудь помнишь и хочешь помочь своему обожаемому хозяину, тебе надо пойти со мной.
- Не понимаю, почему меня бросили здесь в одиночестве, не говоря ни слова! - заявил воззен. - Если ты вновь пожелаешь удалиться, предупреди меня!
- Хорошо-хорошо… Ну и что вы вспоминаете?
- А что я должен вспоминать?
- Не знаю, что-нибудь необычное…
Эш подключил к шестиногому существу новую батарею датчиков и множество еще более чувствительных устройств. Теперь Хозяин одновременно пребывал в лаборатории Эша и в сотнях триллионов других миров, хоть и не сменил при этом позы. Он так и стоял с широко расставленными ногами, сложив руки на животе.
- Ну да, - слегка удивленным тоном признал он. - Кажется, я вспоминаю гнездо, в котором родился.
- Вас это удивляет?
- Ну да. Я не часто…
- А сейчас?
- Мое первое совокупление в гнезде над садом грибов…
- А теперь?
Немного помолчав, воззен неохотно сказал:
- Я вспоминаю корабль. Я вижу огромный корабль в космическом пространстве. Я лечу к нему в маленьком челноке.
- Любой историк может только мечтать о том, чтобы оказаться на борту такого корабля, - усмехнувшись, добавил он.
- А сейчас?
Воззен молчал.
- Где вы находитесь?
- В большой аудитории, - ответил Хозяин.
- Когда это было?
- Одиннадцать месяцев назад. Я читал публичную лекцию… Обычно я кое-что зарабатываю себе на жизнь, делясь своими знаниями с теми, кого они интересуют, - пояснил воззен.
- Что же вы помните о той лекции?
- Все! - начал было Хозяин, но тут же замолчал и неуверенно добавил: - Какую-то женщину…
- Земную женщину? Что это за женщина? - настаивал Эш.
- Она была на лекции и сидела справа от меня… Нет, слева… Удивительно! Обычно я прекрасно помню, кто и где сидел…
