- Я люблю поесть, - буркнул Призрак.
- Как и все абэки…
Призрак промолчал, а потом кое-как повернулся, несмотря на опутывавшие его провода. Может, его наконец посетила какая-то мысль, или он почувствовал что-то необычное… Как бы то ни было, абэк внезапно спросил:
- А как ты всему этому научился, Эш?
- Меня учили. А превзойдя учителей, я стал учиться сам. Опыт и упорный труд. Вот и весь секрет, - с достоинством ответил Эш.
- Хозяин говорит, что ты один из самых сведущих существ в этой области, а может быть, и самый лучший!
- Большое ему спасибо! Он прав. Вряд ли кто-нибудь умеет делать это ловчее меня.
- Хозяин сказал, что ты родом с крошечной планеты под названием Марс, - тщательно подбирая слова, сказал Призрак. - Я помню тамошние события. Ты, наверное, был еще молод… Кажется, это назвали "Ночью Пыли".
- Да, в те далекие времена происходило черт знает что…
- А что это было? Война? - настаивал Призрак. - Хозяин часто говорит об истории человечества. Люди, кажется, не прочь повоевать.
- Мне лестно внимание Хозяина к моим собратьям, - вежливо заметил Эш.
- Он очень ими интересуется! - Призрак попробовал сдвинуться с места, но тщетно. Не считая двух сердец и рта, все его тело было парализовано. - А я вот не понимаю почему…
- Ты ходишь на его лекции?
- Всегда.
- Он зарабатывает на жизнь, главным образом, этими выступлениями?
- Его с удовольствием слушают.
- Ты помнишь ту самую прошлогоднюю лекцию? - спросил Эш и перечислил Призраку ставшие ему известными подробности, но, к его огромному сожалению, Призрак лишь бессмысленно ухмыльнулся и сказал:
- Не помню. Наверное, там плохо кормили.
- Давай о чем-нибудь другом, - сказал Эш. - Попробуй вспомнить что-нибудь очень давнишнее. Что ты тогда ел? Какую самую первую еду ты помнишь?
Призрак некоторое время молчал, а потом уставился на Эша и заявил:
- Я помню мой первый хрустящий кекс… Я был совсем маленьким, и вот родители наконец дали мне кекс! Как большому!
- А я допрашивал людей, - внезапно сказал Эш. - Во время войны, которую ты вспомнил, я работал в тайной полиции. По определенным дням я допрашивал людей. Я их пытал, - негромко и спокойно добавил Эш. - Память материальна, Призрак. Это маленький тугой клубок электронов, как и все остальное. Ты ни за что мне не поверишь, если я расскажу тебе, как из невидимых электрончиков можно извлечь нечто в высшей степени реальное.
- Кью Ли.
- Что?
- Эту женщину звали и зовут Кью Ли! - Эш начал отключать провода, опутывавшие воззена, оставив лишь те, без которых совсем не удалось бы направлять мысли Хозяина в нужное русло. - Мне несложно было узнать ее имя. Сначала я нашел одну женщину, которая упомянула другую. А та знает еще одну, как раз ту, что была у вас на лекции. Впрочем, сама эта женщина на лекцию не ходила, но у нее есть знакомая, интересующаяся прошлым. Эту знакомую зовут Кью Ли. Она была у вас на лекции и задала вам тот самый вопрос.
