– На честное слово… – ехидно усмехается Длинный. – А ты только что карту подменил.
– Вот я и говорю, – невозмутимо растолковывает Голубь, – играем на честное слово…
Коралл прикупает бубнового туза – очко.
– Довольно, – произносит он.
Голубь со всего размаха бросает четыре фигуры, у него шестнадцать очков, он держит над головой еще одну карту.
– Смотри, – вмешивается Длинный, – опять на честное слово играешь.
– Ну, знаете… – возмущается Коралл.
Голубь похлопывает картой по ляжке.
– У меня очко, – вырывается у Коралла.
– Опять промазал, – стонет Голубь.
– Палят, – бормочет Богун. Он щуплый, одет во все черное, его кудлатая голова на худой шее то и дело настороженно поворачивается в сторону, где над горизонтом друг за другом подскакивают, лопаясь, пузыри грохота.
– Кому-то жару поддают, – замечает Голубь.
«Может, это по нашим, – думает Коралл. – В том же направлении. Они пошли на юг…» Сквозь взрывы пробивается металлический лязг и скрежет.
– Сколько тебе дать карт?
Коралл протягивает руку, прислушиваясь к клокотанию, проникающему в глубь леса. «На дороге», – мелькает тревожная мысль.
– Ну, сдавать? – спрашивает Голубь.
Очередь взрывов сливается в лавину, глухую, но такую плотную, что она совершенно заглушает шум моторов.
– Длинный опять задремал, – замечает Богун. – Эй, Длинный, не спи, – толкает он товарища; тот сидит, опустив голову на руки, упершись локтями в расставленные, высоко поднятые колени. – Некогда, давай собираться…
Длинный встряхивается, словно только что выскочил из воды.
– Как слышу такой шум, так меня в сон клонит, – дружелюбно улыбается он Кораллу. – Ей-богу, Голубь, смотри, мы его приняли за того подлеца, а это свой парень. Его можно с собой взять. Как вы думаете?
– Конечно, – соглашается Голубь.
Коралла вдруг осеняет.
– Я не один, – быстро говорит он, – в перелеске, за трактом, с той стороны, еще двое раненых, ранения тяжелые; я пошел поискать им воды. С ними еще один парень; можно сделать носилки из елей, вас будет четверо, я тоже понес бы на смену с кем-нибудь, правой рукой я смогу, мы забрали бы их с собой, а?
– Подожди, подожди. – Длинный широко открывает глаза. – За трактом, говоришь? Мы ведь там проходили…
– Они ближе к деревне лежат, с северной стороны. – Коралл вскакивает, он радостно возбужден.
Длинный ладонью трет вспотевший лоб.
– На этом тракте швабы крутятся, – говорит он.
– Наплевать на швабов, – обрывает Голубь, запихивая карты в карман.
Маленький Богун стоит возле Длинного.
