Харит рассеянно кивнул. Он был занят подсчетами. Пятьсот долларов - это сто семьдесят четыре египетских фунта. Слишком большие деньги, чтобы отдавать их этой греческой собаке. Впрочем, все-таки придется их заплатить. Этого требовала его честь - если, конечно, платить все-таки придется...
- Твое великодушное предложение глубоко тронуло меня, - сказал Харит. - Я с радостью оплатил бы твои расходы, но не могу - это оскорбило бы тебя. Но в случае успеха я непременно заплачу тебе, и вознаграждение будет щедрым.
Прокопулос почтительно поклонился:
- Иного я и не ожидал от великого Мустафы ибн-Харита из племени рифаа.
Харит поклонился в ответ и поинтересовался:
- Можешь ли ты получить место в автобусе европейцев?
- Я уже сделал это, - ответил Прокопулос, - в искренней надежде, что ты не откажешься от моих дальнейших услуг.
Они снова поклонились друг другу и обменялись комплиментами. Прокопулос собрался было уходить, но Харит остановил его вопросом:
- Скажи, слыхал ли ты когда-нибудь о человеке по имени Салех Мохаммед эль-Тикхейми?
- Я слышал о нем, - медленно произнес Прокопулос.
- Ты знаешь, где он находится?
- До меня доходили слухи, что он сейчас не то в Тибести, не то в Боркоу.
- А ты знаешь, зачем эль-Тикхейми прибыл в эти места?
- Я кое-что слышал, - по-прежнему осторожно сказал Прокопулос.
- Что ты думаешь об эль-Тикхейми?
- Я никогда с ним не встречался. Мне известно лишь то, о чем толкуют на рынке. Люди говорят, что это человек опасный, умеющий вести льстивые речи,
жестокий и нечестивый и что становиться ему поперек дороги рискованно.
- Они говорят правду, - сказал Харит. - Я рад увидеть, что репутация эль-Тикхейми пристала к своему хозяину так же крепко, как запах падали - к стервятнику. Не хочешь ли ты помочь мне расправиться с этим человеком, господин Прокопулос?
- Говорят, что он очень опасен.
- Он - плохой мусульманин. Для любого истинно верующего это должно быть достаточной причиной.
- Да-да, конечно.
- А тот человек, который в должный момент поможет мне справиться с эль-Тикхейми - поможет не словами, а делом - такой человек может считать себя хозяином моего кошелька. - Харит помедлил, чтобы дать греку время заглотнуть наживку, после чего уточнил: - Если уж я готов заплатить пятьсот долларов тому, что поможет мне обнаружить американского агента, то тому, кто поможет справиться с этим мерзким псом эль-Тикхейми, я заплачу не меньше.
