- Вспомните, он никогда сам не видел этого человека. Но он сказал, что этот американец - большой и сильный, что голос у него выше, чем можно ожидать, и что он похож на других американцев.
- А они уверены в том, что он именно американец?
- Так сказал тот араб, - ответствовал Хитай. - Но санния немного знают о любых других народах, кроме своего собственного.
- Итак, - подытожил я, - нам нужно найти некоего человека, предположительно в Абадане, и все, что мы о нем знаем - что это большой человек со слишком высоким голосом и что у него могут быть рыжие волосы, а могут быть и не рыжие. Хитай, ты знаешь, сколько в Абадане американцев и англичан?
- Я знаю, что их много, - ответил Хитай.
- Их слишком много, чтобы твоим описанием можно было воспользоваться, - сказал я. - Нам нужно больше подробностей, которые помогли бы его опознать.
- Я это понимаю, - ответил Хитай. - Или ты думаешь, что я проделал столь долгий путь, не зная, как найти нужного человека?
- И как же? - спросил Дэйн.
- Это достаточно просто. Мы узнали от араба кое-что ценное. Кажется, его племя, бедуины-санния, имеют кровную вражду с суаяд-мадан. Поначалу это был раздор из-за пастбищ, но бедуины и мадан ненавидят друг друга с начала времен, и им не нужен предлог для вражды. Поэтому мы можем пойти к мадан...
- Нет, - сказал я.
Хитай резко повернулся ко мне.
- Ты идиот! - заорал он. - Мадан всегда следят за санния, они знают о них все. Мы можем получить ценную информацию!
- Нам перережут глотки, - заявил я. - Идти к мадан? Неужели ты потерял последний разум, Хитай?
- Я ничего не потерял, а вот ты потерял храбрость.
- Чтобы пойти к мадан, не нужна храбрость, - сказал я. - Для этого нужна лишь тупость, которой ты одарен в избытке.
Наш спор грозил перейти в кое-что более серьезное, но нас прервал Дэйн, спросив, кто такие эти мадан.
Мадан, объяснил я ему, это обитатели болот южного Ирака, которые живут неподалеку от персидской границы. Их можно встретить повсюду в междуречье Тигра и Евфрата, по берегам Шатт-эль-Араб, от Аль-Курны до Абадана. Мадан можно встретить везде, где затопленная земля непригодна для проживания нормальных людей. Иногда их называют болотными арабами, потому что они выглядят и ведут себя как бедуины, но и арабы, и мадан отрицают любое сходство друг с другом. Арабы южного Ирака и Ирана говорят, что мадан - это племя ублюдков, у которых нет предков. Мадан отрицают это, заявляя, что происходят от древних персов и вавилонян, и смотрят на арабов свысока.
