- Но ведь тебя ждет смерть, - прохрипел Мбега. Конан усмехнулся,
- Со мной такое не впервой.
- Чем я могу помочь вам? - спросил Мурзио.
- Дай-ка мне свой кинжал. Эти варвары раздели меня почти донага, а вот сапоги зачем-то оставили. - Конан опустил длинный клинок в правый сапог.
- Ну а теперь помоги выбраться отсюда Мбеге. Впрочем, может он и сам знает, где здесь выход... Мбега, - это твой последний шанс. Твои друзья должны открыть южные ворота до начала жертвоприношения.
Мурзио, - я не знаю, чем для меня закончится эта ночь, но я благодарю тебя. Ты отважный и преданный воин. Если мы доживем до утра, ты станешь бароном Кастрии. Удачи тебе! Пусть Митра и Кром всегда будут рядом с тобой!
Мурзио и Мбега скрылись во тьме. Конан хлопнул Конна по плечу.
- Не вешай носа, сын, - громко сказал он. - Такие, как Мбега, друзей не предают.
Послышалось шарканье босых ног. Наступал решающий час, что мог стать для них последним. Либо свершится месть Тот-Амона, либо падет царство Ненаунира, третьего не дано.
10. ВЕЛИКИЙ ЗМЕЙ
Стражники связали пленникам руки и повели их по бесконечным подземным коридорам. Они вышли прямо на городскую площадь, по одну сторону от которой стоял королевский дворец, а по другую - храм Дам-баллы. Серебристый диск полной луны сиял высоко в небе.
Вокруг площади стояли высокие каменные столбы, на которых были начертаны непонятные, неведомые Конану символы. Сказать, кому они принадлежали, зимбабвийским колдунам или их предшественникам, - было невозможно.
Перед храмом Дамбаллы высилась мрачная фигура каменного идола. Он был вырезан из черного базальта и высотою своей не уступал каменным столбам. Огромный черный конус в три человеческих роста высотой изображал свившегося кольцами змея. С вершины его на Конана смотрели красные змеиные глаза, выточенные из огромных рубинов, что поблескивали и переливались в свете факелов.
Конан едва заметно вздрогнул. Сет или Дамбалла с незапамятных времен был олицетворением зла и мрака. Киммериец стал бормотать молитву. Равнодушный киммерийский бог Кром редко вмешивался в дела людей и не требовал от них поклоненья; но теперь, когда на Конана взирали налитые кровью глаза демона Адской Бездны, надеяться ему было больше не на кого.
Алтарь Дамбаллы походил на огромную чашу черного мрамора, стоявшую перед идолом. К чаше этой были прикреплены бронзовые кольца. Конана и Конна завели на ее дно и приковали их так, что они не могли отклониться ни в одну, ни в другую сторону.
