– Думаешь, я рискую? А разве ты не рисковала, когда ночью увозила тело казненного преступника?
– Это другое дело.
– Конечно-конечно.
Оливер явно смеялся над ней, но прежде, чем она успела отчитать его, он остановился у большого шатра.
– Заходите поглядеть на природные диковины, – кричала стоящая перед входом женщина. – У нас есть кот, который играет на тамбурине. – Она схватила Оливера за плечо, но он, похлопав ее по руке, высвободился.
– Нет, спасибо.
– Гусь, который умеет считать, – продолжила зазывала.
Оливер улыбнулся и покачал головой.
– Двухголовая овца! Пятиногий теленок! Оливер собрался было уходить, но тут женщина наклонилась ближе и сказала громким шепотом:
– Бык с двумя членами.
Оливер де Лэйси замер.
– Это, – он сунул женщине монету, – я обязан посмотреть!
Он затащил Ларк внутрь, но она наотрез отказалась идти к быку и встала в углу шатра, зажав руками уши, чтобы не слышать свист и улюлюканье.
Наконец Оливер вернулся к ней и вывел на яркий свет. Его глаза светились детским восторгом.
– Ну? – сухо поинтересовалась Ларк.
– Я вне себя от восхищения, – серьезно сказал Оливер. – К тому же чувствую, что жестокообманут природой.
Ларк презрительно поджала губы. Этот грубый, вульгарный мужчина никак не мог быть тем воплощением чести, каким его считал Спенсер.
– Горбатого могила исправит, – пробормотала она.
– Что такое?
– Народная мудрость, – буркнула Ларк.
– Что ж, спасибо и на том, миледи Праведница. Развернувшись, он нырнул в узкий проход между рядами. Ларк ничего не оставалось, как последовать за ним. Они миновали цветочные ряды, лавки с одеждой, палатки, где торговали жареной свининой, продавцов сладостей. Остановившисьу ширмы кукольника, Оливер вволю посмеялся над незатейливым представлением. При этом оншвырял нищим монеты, словно песок. Наконец они пересекли рынок и вышли за егопределы. Вдали виднелись первые дома Смитфилда.
– Дальше мы не пойдем. – Оливер слегка побледнел. – Ненавижу пожарища.
Ларк с готовностью согласилась.
– Это первая здравая мысль, которую я от вас услышала. Подумайте только о протестантах, которые там были сожжены заживо.
– Я всеми силами пытался об этом забыть. – Оливер глубоко вздохнул. – Я потерпел поражение.
– Что вы имеете в виду?
– Я хотел заставить тебя смеяться, а ты все так же серьезна. В чем моя ошибка?
– Вы чуть не утопили меня под Лондонским мостом.
– Я думал, тебе понравится...
– Это было глупо и совершенно ненужно. Так же, как и ваше обращение к женщине по имени Нелл. – Ларк насмешливо передразнила Оливера: – «Я чуть не умер...»
