Всероссийская чрезвычайная комиссия сыграла выдающуюся роль в защите завоеваний Октября. Под руководством Коммунистической партии, с помощью трудящихся она ликвидировала сотни заговоров, организованных кадетами, эсерами, меньшевиками, анархистами, буржуазными националистами, разведками империалистических государств. ВЧК обезвредила вражескую агентуру, пробравшуюся в штабы Красной Армии, обеспечила безопасность транспорта, организовала надежную охрану границы. Большую роль она сыграла в борьбе с политическим и уголовным бандитизмом, дезертирством, спекуляцией и должностными преступлениями. Она принимала также участие в борьбе с эпидемией тифа, в спасении беспризорных детей.
В. И. Ленин высоко оценивал значение деятельности Всероссийской чрезвычайной комиссии. Он называл ее, наряду с Наркоматом по военным делам, одним из важнейших боевых органов Советской власти.[26] Когда капиталисты организовывали нашествия и заговоры, не останавливаясь ни перед какими преступлениями, чтобы сорвать нашу мирную работу, говорил Ленин, у пролетарского государства не было другого ответа, «кроме ответа учреждения, которое бы знало каждый шаг заговорщика и умело бы быть не уговаривающим, а карающим немедленно».[27] Он называл Всероссийскую чрезвычайную комиссию «нашим разящим орудием против бесчисленных заговоров, бесчисленных покушений на Советскую власть со стороны людей, которые были бесконечно сильнее нас»[28]. Без такого учреждения, как ВЧК, подчеркивал Ленин, «власть трудящихся существовать не может, пока будут существовать на свете эксплуататоры…»[29].
Славные традиции ВЧК, ленинские принципы ее организации и деятельности последовательно проводились в жизнь органами ГПУ – ОГПУ до середины 20-х годов. Однако уже со второй половины 20-х годов начался отход от них. Он выразился в том, что, несмотря на стабилизацию внутриполитической обстановки в СССР, внесудебные права органов государственной безопасности не только не сокращались, но непрерывно расширялись.
В конце 20-х годов в стране сложилась административно-командная система управления. Утвердившись в экономике, она распространилась на надстройку. Административно-командная система ограничивала развертывание демократического потенциала социализма, сдерживала развитие социалистической демократии. Отсутствие необходимого уровня демократизации явилось одной из главных причин возникновения культа личности Сталина и связанных с ним массовых нарушений законности, произвола и репрессий.
