Представив сморщенного древнего старца, ослепляющего своей пылкой любовью восемнадцатилетнюю Коврову-Водкину, друзья едва сдержались от смеха. Все-таки Маша нашла в себе силы спросить:
– А что потом стало с Григорием?
– Лучше не спрашивай! – издала трагическое восклицание хозяйка дома. – Бедный Григорий погиб в первые дни войны! И Аполлинария к тому времени уже тоже не было.
– Наталья Владимировна! – поторопился перевести разговор в нужное русло Петька. – Мне так нравятся труды вашего покойного мужа! Можно мне у вас взять еще какую-нибудь его книгу?
– Конечно, можно, мой юный друг! – с пафосом изрекла хозяйка дома. – Для меня нет большей радости. Кстати, Аполлинарий обещал сегодня прийти. Я обязательно расскажу ему. Он будет очень тронут.
Гришка раскрыл рот, чтобы спросить, каким образом к ней может прийти человек, который давно уже умер. Но Маша, разгадав его намерение, шепнула: «Молчи. Умоляю тебя, только молчи». Гришка покорно захлопнул рот. – Какую же ты хочешь книгу? – тем временем спрашивала Наталья Владимировна у Петьки. – Насколько я помню, с итоговым трудом Аполлинария ты уже ознакомился.
Это было совершеннейшей правдой. Итоговый труд Аполлона Парнасского очень помог членам Тайного братства два года назад, когда они проводили очень запутанное расследование.
– Но у Аполлинария есть множество других великолепных книг, – продолжала Коврова-Водкина. – Выбери сам в шкафу, что покажется тебе интересным.
Петька подошел к одной из полок, где, как он помнил по прежним посещениям этого дома, стояли все произведения Аполлона Парнасского.
– Спасибо, Наталья Владимировна, сейчас, сейчас вы…
Тут он осекся. Ибо оказалось, что выбирать особенно не из чего. Большая часть томов сочинений Аполлона Парнасского отсутствовала.
– Наталья Владимировна, – постарался как можно отчетливей произнести он. – Тут почти ничего не осталось.
– Ах да! – хлопнула себя по лбу хозяйка дома. – Совсем вылетело из головы. Я несколько дней назад дала большинство книг Аполлинария почитать Мариночке.
– Какой Мариночке? – спросил Петька.
– Как это какой? – явно была удивлена его вопросом Наталья Владимировна. – Вашей очаровательной соседке. Разве твоя мама, Петр, с ней не дружит?
– Д-дружит, – заикаясь, откликнулся Петька. А про себя добавил: «Вот новость! Интересно, что здесь-то Мариночка забыла?»
– Мариночка очень увлечена мистикой, – словно прочла Петькины мысли Наталья Владимировна. – Кроме того, оказалось, что Аполлинарий ее любимый писатель. И, конечно же, я с удовольствием дала ей те из его произведений, которые она не знает.
