– Она и есть негритянка, – подтвердила бабушка. – Вернее, наполовину.
– А на другую половину? – поинтересовался Дима.
– А на другую половину русская.
– Откуда же сестра Аполлинария ее взяла? – спросила Маша.
– Это какая-то очень сложная история, – последовал ответ Анны Константиновны. – Покойная мать Симы была лучшей подругой покойной сестры покойного Аполлинария. Фу ты! – махнула она рукой. – Что я несу? С несчастной Наташей совсем с ума спятишь.
– Верно! – вырвалось у Димы.
– И совсем не смешно, – строго сказала бабушка.
– Мы и не смеемся, – поспешно заверила ее Маша. – Так что эта сестра?
– Эта сестра, то есть сестра Аполлинария… – Анне Константиновне явно с большим трудом давался рассказ о Симочке. – В общем, сестра Аполлинария, конечно, тогда еще была жива.
– Если бы она тогда была мертвой, то вряд ли взяла бы Симочку на воспитание! – бестактно пошутил Дима.
Маша немедленно ущипнула его за ногу. Дима умолк.
– Не пойму, вам интересно или нет? – поджала губы Анна Константиновна.
– Бабушка! – поторопилась воскликнуть Маша. – Ты же знаешь: я обожаю такие истории.
– Что-то я раньше за тобой интереса к подобным историям не замечала, – с долей иронии проговорила пожилая ученая дама. – Ну, да ладно. В общем, подруга сестры Аполлинария вышла замуж за негра.
– Откуда она его откопала-то? – удивился Дима. – Вы же тогда все жили за «железным занавесом».
– Много ты понимаешь, – усмехнулась Анна Константиновна. – Этот Людвиг был крупным деятелем национально-освободительного движения одной очень маленькой африканской страны. И временно скрывался у нас в стране от преследования.
– А потом его у нас посадили? – предположил Дима.
– Нет, – покачала головой бабушка. – История была гораздо более романтической. Людвиг уехал сражаться на родину. И больше сюда не вернулся. То ли погиб, то ли умер от какой-то болезни…
– Или нашел себе в Африке другую жену, – предположила Маша.
– Это тайна, покрытая мраком, – не стала отвергать ее версию бабушка.
– Черный негр, покрытый мраком, – в очередной раз неудачно сострил Дима.
– Умолкни, – шикнула на него сестра.
– Ты, наверное, голодный, – внимательно поглядела на внука Анна Константиновна.
– Естественно, – подтвердил тот.
– Пойдем на кухню, – позвала бабушка Машу. – Поможешь мне все принести. А ты, Дмитрий, накрывай на стол, – не оставила она без дела и внука.
Десять минут спустя они уже сидели за столом, уплетая отбивные с жареной картошкой.
– Так что этот негр-то? – утолив первый голод, вернулся к истории Людовны Дима.
