– Ты там не умер? – подергал его за ногу Дима.
– Нет. Я сейчас, – отозвался Петька. – Жетон далеко закатился.
Делая вид, что ищет его на полу, мальчик прополз в угол и сунул руку за панель. В стене оказалось небольшое углубление. В нем лежала скомканная бумажка. «И только-то?» – разочарованно подумал Петька. Он еще раз тщательно обшарил углубление. Однако там больше ничего не нашлось.
Сунув бумажку в карман, Петька вернулся к друзьям. Те стояли посреди зала. Вид у них был растерянный.
– Не вижу радости от выигрыша, – посмотрел Петька на Игоря.
– Фигля выигрыш! – выпалил Вова. – Мы хотели менять, а они лапшу на уши!
– Что? Что? – ошалело уставился на него Петька. – Игорь, переведи, пожалуйста.
– Тут и переводить нечего, – скорбно проговорил тот. – Мы пошли обменять жетоны на деньги, а они…
– Гады! Ворье! Чтоб им пусто было! – снова затараторил Вовка.
– Погоди, – жестом остановил его Петька. – Пусть все-таки лучше Игорь расскажет.
– Да банальный грабеж, – с. бывалым видом пожал Игорь плечами. – Мы в кассу жетоны сдали, а там девушка шары выкатила и – к хозяину. Тот вышел и говорит: «У нас таких крупных выигрышей вообще не бывает. Ваш автомат неисправен». В общем, у нас все жетоны забрали.
– Говорил же: азартные игры до добра не доводят, – назидательно произнес Димка.
– Главное, сколько денег ухлопал совершенно зря, – не мог успокоиться Игорь.
– Ну, не скажу, чтобы совсем уж зря, – окинул Петька загадочным взглядом друзей. – На твой жетон вроде бы одна рыбка клюнула.
Ребята насторожились. Они уже знали: когда у Петьки появляется такое выражение лица, жди нового приключения.
– Что ты имеешь в виду? – к Петьке подошла вплотную Настя.
Тот на всякий случай огляделся. Таинственного незнакомца и след простыл.
– Кстати, вы тут никого не заметили, пока я жетон искал? – посмотрел на друзей мальчик.
– Да пробегал какой-то мужик, – отозвался Дима. – Но мы даже толком его не разглядели.
– Не до того было, – подхватил Игорь.
– Жаль, – вздохнул Петька. – Вполне может быть, что внешность этого мужика для нас гораздо важнее десятка проигранных жетонов.
– Ты кончишь говорить загадками? – не выдержал Дима.
– Объясняй быстро, в чем дело! – потребовал Игорь.
– Встаньте-ка так, чтобы меня не было видно, – распорядился Петька. – Вдруг кто-нибудь в зал войдет.
Друзья немедленно выполнили приказ. Петька извлек из кармана смятую бумажку. Игорь потянулся к ней дрожащей рукой.
– Ну, молодец, Петька! Еще жетоны нашел. Давай скорее. Пойду отыграюсь на другом автомате.
