– Отстань! – прошипел Игорь. – Себе лучше в другой раз помоги.
– Сейчас подерутся, – усмехнулась Маша.
– Вовка нашел родственную душу, – подхватил Петька.
– Кому сказано, отойди! – прикрикнул Игорь на Вовку, который по-прежнему лез с какими-то советами.
– Пожалуйста, – обиженно засопел младший из мальчиков.
– И вообще лучше не приближайся, – лишившись еще одного жетона, посоветовал ему Игорь. – От тебя одно невезение.
– Во, псих, – пожаловался остальным Вова. – От меня невезение! Сам играть не умеет, а на других…
Захлебнувшись от возмущения, он осекся.
– Да перестань ты! – потрепал его ласково по плечу Петька.
Чтобы не дать конфликту разгореться, четверо друзей отошли вместе с Вовой на некоторое расстояние от автомата.
– Сейчас он без меня все продует, как миленький, – мстительно произнес младший мальчик.
От автомата немедленно послышалось сдавленное ругательство Игоря. Друзья переглянулись. Вова будто бы в воду глядел. Игорь снова остался в проигрыше. Зажав большим и указательным пальцами последний жетон, мальчик никак не решался опустить его в щель автомата.
– Давай скорее! – потребовал Дима. – Нам тут уже надоело.
– Не лезь, – отмахнулся Игорь. – И вообще, перестаньте на меня пялиться.
Ребята демонстративно отвернулись. Игорь смотрел, не мигая, на автомат.
– Гипнотизирует, – прошептала Маша. Настя прыснула.
– Неужели нельзя потише? – покосился с укором на нее Игорь.
– Какая пагубная страсть! – разыграл возмущение Петька. – Германн в «Пиковой даме» из-за несчастных трех карт графиню угрохал. А мы сейчас друга на глазах теряем.
– Ничего. Не потеряем, – подмигнула Настя друзьям. – У него деньги кончились.
– А это видели? – раздался вдруг торжествующий возглас Игоря.
Ребята подошли вплотную. Автомат щелкнул. Жетоны посыпались из него, как из рога изобилия.
– Покер, – словно еще не веря своему счастью, прошептал Игорь. – Самая редкая комбинация.
– Ну, ты… Как это… Нормальный ход! – захлебывался от эмоций Вова.
Тут два жетона упали на пол. Один подхватил Димка. Второй укатился под автомат.
– Сейчас достану, – протиснулся Петька в узкий проход между автоматом и стенкой.
Нашарив жетон, Петька поднял голову. В углу за автоматами, воровато озираясь по сторонам, стоял какой-то мужчина. Мальчик было уже полез обратно, когда мужчина вдруг резко присел. Мальчик замер. Мужчина, отогнув угол пластиковой панели, которой была обшита стена, быстро туда что-то сунул. Затем поднялся на ноги и исчез. Все это произошло столь стремительно, что Петька остался в полном недоумении.
