Полянский был умен. Дуракам в Тайных дел приказе нечего тайно делать. Он понимал, что это никакой не Иван Щур, а так, чужие кости. Но делал вид, что верит, и соколы делали вид, что они и вправду соколы, в огне не горят и в воде не тонут…
– Что, Ивашка, набегался? – глумливо обратился к мешку Мымрин. – Будешь еще государю охальные письма подметывать?
– Да, – согласился дьяк. – Теперь много не напишет. Надо государю доложить да похоронить бесчестно…
Алексей Михайлович, вопреки Блюментросту, долго жить будет: легок на помине. Дьяк и подьячие рухнули на колени.
– Здравствуй на многие лета, государь-царь и великий князь! – сказал дьяк.
– Здравствуй, Иванушко (Данилушко), – очень ласково сказал Аз Мыслете. – И вы здравствуйте, соколы мои зоркие, Васенька и Авдейка… Что это вы копченые такие? Не Ваньку ли Щура ловили?
– Точно так, государь: изловили и представили! – ликовал дьяк. Он сделал Авдею знак, и тот снова высыпал Ивана Щура пред царские очи.
– А что же, вживе не смогли? – продолжал промеж тем царь.
– Стена рухнула, – сказал Васька. – Только по подковкам и опознали: они у вора серебряные…
– Серебряные… – повторил государь-царь. – Золотые вы мои, адамантовые! Государству радетели! Упасли, уберегли! А как же он обгорелою ручкой своей еще письмецо мне написал? А?
Соколы привычно затрепетали. Дьявольские бумажки, видно, и в огне не горят!
– Сами в Сибирь пойдете или как? – поинтересовался царь.
– Последнее письмо-то! Истинный Бог! – закричал дьяк, пытаясь спасти положение. – Больше не напишет!
Государь вроде успокоился.
– А и вправду, – сказал он. – Не напишет ведь…
Соколы оклемались от страха.
– Что, Ивашка, отписал свое? – снова начал шутить над костями Мымрин.
Государь шутку любил. Посмеялся даже маленько.
– Отписал, – сказал государь. – Будя…
Соколы приготовились к наградам.
Тем часом улыбка с царского личика пропала, как не была.
– Прислал мне вор в письме копеечку денег и приписывал при этом: на погорелое-де, – прошипел Алексей Михайлович. – Что же он, про пожар загодя узнал, что ли? Государю лгать! Помазаннику! А воры тем часом у меня за спиной с кистенями стоят! Вон, третьеводни портновский мастер Ивашка Степанов опашень мой примерял! Скоро порты последние стянут! Собирайся-ко, Иван (Данило), в монастырь бессрочно! А этих плетить и в Сибирь на солеварни!
Дьяк Полянский так поглядел на соколов, что им враз стало ясно: ни до какой Сибири они и не дойдут даже… Государь топал толстыми от водянки ногами, плевался, топтал ложные кости, бил соколов пресловутыми подошвами по щекам. От ударов царя Тишайшего Мымрин пришел в ум и сразу составил план. Пав на ковер, он стал кататься и валяться в ногах Алексея Михайловича.
