– Да, действительно, – согласился Адриан. – По моим подсчетам, вы опережаете меня на двадцать очков. Я требую, чтобы вы дали мне шанс отыграться. Но сначала, может, что-нибудь выпьем?
– Спасибо, я не хочу.
– Я прошу вас, выпейте за компанию со мной. Пить в одиночку дурная привычка.
– Ну хорошо, если вы настаиваете.
Адриан исчез за дверью, ведущей в его комнаты, и через минуту вернулся с двумя суженными кверху бокалами, наполненными до половины золотисто-янтарной жидкостью.
– Что это? – спросила Вайолет, подозрительно глядя на бокал, который он вручил ей.
– Бренди.
Сделав глоток, Адриан снова сел за столик.
– Я никогда не пила бренди.
– Не сомневаюсь. Но мне всегда казалось, что вы любите экспериментировать, стремитесь испытать новые ощущения.
Он был прав. Джанет действительно обожала всякие авантюры. Она не колеблясь отведала бы запретный плод. Вайолет подняла бокал и понюхала янтарного цвета жидкость. У нее был приятный терпкий запах.
– Вы хотите напоить меня? – спросила она.
– От такого количества бренди вы едва ли запьянеете. Да и зачем мне спаивать вас?
– Ну, может, вы надеетесь так выиграть следующую партию?
Адриан от души рассмеялся. Сделав еще один глоток, он поставил бокал на столик и начал тасовать карты. Вращая бокал в руке, Вайолет следила за тем, как плещется в нем янтарное бренди. Зажмурившись, она сделала глоток и тут же закашлялась, прикрыв рот ладонью. Горло обожгло как огнем. Ей стало трудно дышать.
Адриан похлопал ее по спине:
– Ничего страшного. Сейчас пройдет. Не надо было сразу делать такой большой глоток.
– Какая гадость, – тяжело дыша, пробормотала Вайолет и снова закашлялась. – Как вы можете это пить?
– Не такая уж это и гадость. К бренди просто надо привыкнуть. У него необычный и приятный вкус.
– Ну уж нет. Я не собираюсь привыкать к крепким напиткам. Пейте их сами, без меня.
Адриан усмехнулся и с упреком посмотрел на жену:
– Должен заметить, что это лучшее бренди в мире. Оно конфисковано из погребов самого Наполеона.
– Из этого я могу сделать только один вывод: у вас и императора ужасный вкус.
Адриан улыбнулся и, вытащив карту из колоды, начал новую партию. Вайолет выиграла ее и увеличила разрыв. Однако герцог одержал над ней реванш в следующих двух и вышел по очкам вперед. Вайолет с досады сделала еще один глоток бренди. Приятное тепло разлилось по ее телу, и она сразу успокоилась. Ей все еще не нравился вкус этого напитка. Но возможно, дело было не в нем. Бренди помогало расслабиться и улучшало настроение. И чтобы убедиться в этом, Вайолет отпила еще немного из бокала.
