Саша боялась огня, боялась огненной стихии – самой страшной, как ей казалось.
Язык пламени поднялся вверх, без всякого удовольствия лизнул стальную ножку стола и вдруг коснулся толстого слоя синтепона, который девушки разложили до обеда.
– Ой, мама... – в ужасе прошептала Саша. Сорвала крышку с бутылки, которую продолжала держать в руке, и плеснула на стол, как раз на тот угол, куда забрался огонь с пола. Еще плеснула – и вовремя.
Пшик – и пламя на столе погасло.
Горело теперь только на полу и отчаянно чадило. От черного противного дыма першило в горле.
Саша сорвала с вешалки чей-то давно забытый плащ, бросила поверх костра и принялась, точно безумная, прыгать сверху.
Это был не героизм, это был страх – перед тем огромным пожарищем, который в скором времени мог охватить все здание бывшего Дома культуры.
Открытый огонь исчез, но чадило немилосердно.
Вдруг Саша увидела чайник на подоконнике – к счастью, в нем была вода. Полила сверху плаща. Чад потихоньку прекращался.
Кашляя и вытирая слезящиеся от дыма глаза, Саша для надежности еще потоптала мокрый плащ.
Сердце стучало как сумасшедшее, по спине лился пот, руки тряслись...
Саша упала на стул и вытерла слезы.
В этот момент раздался страшный грохот, и в зал ворвались пожарные. Человек двадцать, не меньше!
Топая и роняя стулья, ломанулись к Саше.
– Где горит?
– Здесь горит?
– Уже не горит, – сглотнув, дрожащим голосом сказала она. – Я потушила.
Пожарные ходили по помещению, проверяли все углы, перебрасываясь замечаниями, для надежности еще раз пролили пол – то самое место, на котором совсем недавно зловеще тлел костерок.
– Ребят, обошлось...
– Не, девчонка, а ты молодец. Правда, обошлось!
– А огнетушитель у них где? Просто так и не найдешь...
– Куда только инспекция смотрела?
– Откупились, я думаю... Вот люди! Жизни не жалко...
– Братцы, а хорошо бы тут заполыхало, если б огонь до этих тряпок добрался...
– Да, мало не показалось бы!
Один из пожарных сел перед Сашей на корточки, заглянул ей в глаза.
– Девка, тебе повезло. Надо было сматываться отсюда, а ты осталась... Ты с этой стороны была?
– Да.
– Ну и дура. Если б заполыхало, ты бы оказалась отрезанной от выхода. А там что? – он встал и выглянул на балкон. – У-у... Ну, может, мы бы успели тебя снять, конечно...
Саша разрыдалась. В этот момент в зал прорвались девчонки с Лизой во главе – перепуганные донельзя.
– Сашка!
– Живая!!!
– Неужели обошлось?!
– Ой, не могу, прямо все поджилки трясутся...
