– Да утопись ты в болоте, косматый кретин! – взвыла Изабо. – Мне теперь так и шляться по лесам полуголой?!!
Я соболезнующе посмотрел на Брока. Но ничего не сказал. Молча протянул сестрице заколку для плаща, и она кое-как стянула края прорехи, прекратив демонстрировать миру нижнее белье, едва ли одобряемое уставом дочерей святой Доминики… Криво улыбнулась:
– Я выжата как лимон, в ближайший час не смогу затянуть даже эту дыру… Если вы, дорогие мужчины, все-таки хотите избавиться от меня – то сейчас самое время…
Мы с Маньяром промолчали.
Потом я расхохотался. Изабо и Маньяр – одна измазанная сажей, другой кровью, – уставились на меня с изумленным сочувствием. Пришлось объяснить:
– Представил, какие славословия Девственной Матери начнутся в прибрежных деревушках ниже по течению Гронны! Река вдруг превратилась в рыбный суп! Чудо так уж чудо, немногим хуже знаменитого винного дождя в Карданьяне!
1
Людей для полноценных боковых охранений, авангарда и арьергарда у Маньяра уже не осталось. Когда привал закончился, вперед – практически на верную смерть – выдвинулись лишь два лучника. Выдвинулись без страха и колебаний, готовые умереть, выполняя приказ. Страшноватая все-таки вещь заклятие святой Франчески – однако порой бесценная для командира…
Хотя это заклятие придумала вовсе не святая, чье имя фигурирует в названии. Речь настоятельницы обители в Асизо, произнесенная перед участниками первого похода за Святой Колесницей, на деле не стала заклятием. Но вдохновленные словами Франчески пилигримы два дня и две ночи шагали через пустыню без сна и отдыха, прямо с марша вступили в бой с многократно превосходящим противником под стенами Эль-Караджи, – и полегли все, не отступив и не сдавшись. Лишь много лет спустя, уже после смерти святой, был придуман магический и далеко не полный эквивалент её блестящего экспромта…
При построении в боевой порядок мы неожиданно обнаружили исчезновение орка.
– Никак не мог он сбежать… – недоумевала Изабо.
Действительно, не мог. Приди в косматую башку Брока такая идея – валялся бы сейчас неподалеку, придушенный ошейником до потери сознания.
Маньяр встревожился – он ничего не слышал о тварях, способных незаметно подкрасться и столь же незаметно умыкнуть лишь одного из путников.
– Никуда он не сбегал, – просветил я сестричку. – Всего лишь отправился выполнять твой последний приказ.
– Какой еще приказ?
– Пойти и утопиться в болоте, какой же еще? Можешь прогуляться к ближайшей топи и проверить исполнение.
