– Ты не сталкивался со шлюхами, братец?! Тогда я – Бернарда Непорочная!
Вступать с ней в пикировку не было ни сил, ни желания.
– Чувствуешь что-нибудь? – почти дословно повторил я вопрос, заданный орку. Распустил завязки вьюка, достал «гнумий» самобой и сверток со стрелками. Возможно, скоро у них появится достойная цель.
– Ничего… Я же говорила – ни одно обнаруживающее заклятие не срабатывает на здешнюю нечисть. А эта тварь, похоже, из разряда высших.
– Не думаю, – усомнился Маньяр. – Какая-нибудь безмозглая каракатица-переросток с зачатками эмпатии. Обладая мозгами, стоило бы сидеть тихо, никак не обнаруживая своего присутствия. И спокойно дождаться, пока мы заедем на мост.
– Может быть, – на удивление кротко согласилась Изабо. – Не позволишь ли взглянуть? – Она протянула руку к стрелкам, которыми я заряжал самобой. Только сейчас почувствовала заложенную в них магию.
Я не возражал. Пора доставать из рукавов и выкладывать на стол припрятанные козыри.
– Любопытно, любопытно… – бормотала под нос Изабо, изучая серебристую стрелку. – Стандартное заклятие Ксешильды, но в зеркальном отражении… Двойные связи ослаблены… Управляющая группа от совсем иного заклятия… Короче говоря: примитивная эклектика, однако может сработать… Не сомневаюсь – твоя работа, братец.
– А чья же еще? – скромно сказал я. Заклятие, призванное укреплять крепостные стены и башни, по моей задумке должно было действовать с точность до наоборот – разрывая на куски хоть предметы, хоть живых существ – наплевать, из какого они мира.
– Понятно, – вздохнула Изабо, – ты всегда отличался склонностью к примитиву, помноженному на плагиат…
– Зато, как ты совершенно справедливо заметила, этот примитив вполне может сработать.
В нашу высоконаучную дискуссию вмешался сьер сенешаль. Отбросил церемонные манеры и заявил с присущей всем сыщикам грубоватой прямотой:
– Заканчивайте болтовню и приготовьте всё, что может сработать. Попробуем прорваться на тот берег.
4
Казалось, что лучники Маньяра занимаются абсолютно бессмысленным делом. Их стрелы взлетали по крутой дуге и падали в Гронну: втыкались в береговой песок, или, булькнув, уходили под воду, – речка у моста была неглубока, локтя три-четыре, и дно везде отлично просматривалось. По видимости, ничто опасное таиться здесь не могло. Но каждый, выживший в Буа хотя бы пару часов, – знал, насколько обманчива видимость…
На двадцатом выстреле всё началось? На тридцатом? – не знаю, не считал… Очередная стрела воткнулась в дно – глубина там оказалась по щиколотку, не больше. От растревоженного дна поднялась пара пузырьков – обычное дело. Потом еще пара, потом еще…
