– Нет, ничего подобного, – горячо запротестовал Клод, все еще находясь во власти противоречивых мыслей.
Он уже успел осознать, как грубо вел себя, когда она сообщила ему о своей беременности. Невыносимо было думать, что он лишил себя последней возможности жениться на Флоренс и стать настоящим отцом своему ребенку. Он по-прежнему любил ее! Он понял это внезапно. Чувства, которые он считал умершими, были живы по-прежнему.
Клод прерывисто втянул в себя воздух. Боже, что же он наделал?
– Тебе нельзя волноваться, – сказал он, смягчая голос, стараясь выразить понимание. – Ты нуждаешься в постоянной заботе…
– Обо мне заботится Морин.
– А ребенку нужен отец. Флоренс невесело рассмеялась.
– Не думаю, что сейчас для него твое присутствие что-то значит.
– Для него? – быстро схватился он за ее слова.
– Это просто оборот речи. Я не знаю, какого он пола.
– Флоренс, может быть, я поторопился сделать выводы. Может быть…
– Слишком поздно, Клод. Не пытайся улестить меня, ты только теряешь время.
Сердце Клода налилось свинцовой тяжестью. Он замолчал, и молчание длилось бесконечно. Что еще мог он сказать? Она отвергала любую его попытку примирения. Видимо, здесь требовался иной стратегический подход, но он не мог ничего придумать.
Появилась Морин с подносом, на котором стояли три бокала с домашним лимонадом.
– Я решила, что нам не помешает выпить чего-нибудь освежающего, – бодро заявила она, делая вид, что не замечает их мрачных лиц.
– Я уже собирался уходить, – сказал Клод, поднимаясь.
– Так скоро? – нахмурилась Морин.
– Флоренс устала. Флоренс энергично кивнула.
– Думаю сегодня лечь спать пораньше.
– Какие великолепные цветы! – воскликнула Морин, нюхая громадный букет красных роз, только что доставленный посыльным. – Это тебе, Флоренс.
Флоренс сдвинула брови.
– От кого? – Догадаться, конечно, не составляло труда.
– Прочитай, что написано на карточке.
«Самой красивой будущей маме. С любовью. Клод».
С любовью. Шут! Флоренс швырнула букет на пол.
– Выбросьте его на помойку, – велела она. Как он смеет заикаться о любви, когда они оба знают, что его интересует?
– Флоренс, мы не можем это сделать, цветы стоят уйму денег.
– Тогда возьмите их себе. Заберите цветы в свою комнату, я их видеть не желаю.
Но назавтра принесли новый букет, и так продолжалось всю неделю. Дом сделался похожим на цветочный магазин, потому что Морин решительно отказывалась их выбрасывать.
На седьмой день Клод явился собственной персоной, и в руках он держал свежий букет презренных красных роз таких размеров, что Флоренс едва видела его лицо. Морин, как и следовало ожидать, обрадовалась, а Флоренс мрачно сверкнула глазами.
