Аэропорт Миннеаполиса встретил ее шумом, серым свинцовым небом, холодом и грязным подтаявшим снегом. Серый промозглый день показался Дениз ожившим кошмаром. Все ее существо протестовало против такого издевательства, но Дениз усилием воли заставила себя распрямить спину и отправилась к стоянке такси.
В свою маленькую квартирку она попала через три с половиной часа после прилета, простояв в пробке, наслушавшись проклятий разозленного водителя, уставшая, невыспавшаяся, голодная… И это был еще не окончательный список ее злоключений! Она преодолела почти половину земного шара и потратила почти столько же времени, чтобы добраться от аэропорта до дома!
Дениз упала на кровать и несколько минут лежала неподвижно. Потом она позвонила на работу и попросила поставить ее в рабочий график. Администратор Джой обрадовала ее известием, что Дениз может выйти хоть завтра, и попыталась узнать подробности ее отпуска. Пробормотав в трубку что-то маловразумительное, Дениз закончила разговор. Потом она нехотя поднялась и стала разбирать чемодан, чтобы хоть как-то скоротать вечер.
Все вещи таили воспоминания, каждая деталь упрямо напоминала ей о Малайзии и о Крисе. Разозлившись, Дениз захлопнула чемодан и запихнула его под кровать, решив оставить до лучших времен. Точнее, до полного успокоения нервов. Принимая душ, она разглядывала себя в большом зеркале. Южный загар при искусственном освещении казался тускло-желтым. И вообще было непохоже, что она отдыхала: вид смертельно уставший и даже болезненный. Под глазами темные тени, на теле синяки, оставшиеся после кошмарного заключения в каменном мешке. И еще воспоминания ее самая главная проблема, то, чего она больше всего боится! Вещи можно убрать с глаз долой, временно не любоваться собой в больших зеркалах, но никто еще не придумал лекарства, стирающего ненужные воспоминания!
Утро следующего дня не заладилось. Дениз еле-еле проснулась и едва не прихлопнула будильник, который трезвонил как сумасшедший.
Едва она собралась принять душ, как отключили воду. И уж последней каплей стала встреча с Барри Ковальски в самом начале рабочего дня.
Если точнее, то Барри был первым из коллег, кого она встретила в этот день, и он тут же заявил, что Дениз выглядит отвратительно.
— Спасибо, Барри! — поблагодарила она за «комплимент».
— Не обижайся, куколка, я всегда говорю людям правду. Этой мой принцип. А отпуск тебе явно не на пользу!
Дениз стиснула зубы, чтобы не послать Барри вместе с его принципами по известному адресу.
